本报讯（记者朱汉斌 通讯员孔令竹）中国科学院院士、中国科学院广州地球化学研究所研究员徐义刚团队与合作者通过对嫦娥六号月壤样品的高精度年代学研究，首次精确测定月球阿波罗盆地形成于41.6亿年前，并为揭示月球遭受太阳系内“撞击风暴”，即月球晚期重轰炸提供了关键证据。相关研究成果8月20日在线发表于《自然-天文学》。
月球表面分布着众多巨型撞击盆地，其中多数是约38亿年前太阳系内小天体撞击留下的遗迹。长期以来，科学家对这场太阳系内“撞击风暴”的发展态势存在争议：究竟是逐渐减弱，还是在距今约40亿至38亿年间强度骤增？这一持续数十年的争论，主要源于月球上关键撞击盆地精确年龄数据的缺失。
嫦娥六号采样点所在的阿波罗盆地直径约540公里，位于月球南极-艾特肯盆地内部，是该区域最大的次级撞击构造。其形成年龄极有可能标志着晚期重轰炸事件的启动时间，因此成为破解“撞击风暴”谜题的关键线索。
研究团队在3.5克月壤中发现了3颗大小在150至350微米的特殊岩石碎屑。这些岩屑是阿波罗盆地形成时产生的撞击熔融岩石，为记录撞击事件的理想“岩石时钟”。研究团队准确测定了岩屑的年龄，并结合遥感图像、地球化学数据等多方面信息，最终确认岩屑记录的41.6亿年即为阿波罗盆地的形成年龄。
该研究带来了两个新认知。其一，更新了“撞击风暴”的开始时间。研究获得的年龄数据将月球晚期重轰炸的开始时间点向前推进了至少1亿年。其二，揭示了早期动力学演化规律。对撞击通量的分析表明，月球晚期重轰炸期间的撞击通量呈渐变衰减趋势，并不支持距今40亿至38亿年撞击通量激增的假说。阿波罗盆地年龄的精确测定，为太阳系撞击历史树立了“中国定标点”。
徐义刚表示，对嫦娥六号月壤样品的研究将持续推动人类重新认识地月系统演化。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41550-025-02640-5
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