无线电波“入脑”可增强嗅觉

保持良好的嗅觉对味觉也有好处。

本报讯 衰老、创伤和一些神经系统疾病会影响嗅觉神经，导致嗅觉减退甚至完全丧失。这不仅会对味觉产生连锁影响，还可能危及生命安全，例如患者无法及时闻到泄漏的燃气。而8月19日发表于《APL生物工程》的一项研究提出，向大脑发射无线电波似乎可以改善人们的嗅觉。

论文通讯作者、韩国汉阳大学的Yongwoo Jang表示：“在当前的临床实践中，严重嗅觉障碍可能需要手术治疗，较轻微的则依赖于化学疗法，如在家反复接触特定气味。与其他医疗设备飞速发展的领域不同，嗅觉障碍的治疗方式仍相对传统。认识到这一差距后，我们提出了电疗概念，即利用生物电刺激进行治疗。”

由于嗅觉系统位于颅内深处，无法使用电刺激，因此Jang团队转而使用无线电波。

研究人员招募了28名嗅觉正常的受试者。在5分钟内，他们使用一个5厘米见方的天线，在距受试者头部10厘米处持续发射15瓦的无线电波。Jang表示：“受试者无法直接感知刺激，但持续一段时间后，一些人可能会在刺激部位感受到轻微灼热。”

研究人员通过常用的“嗅棒”嗅觉阈值测试评估了嗅觉，包括让受试者识别不同稀释条件下糖发酵产生的正丁醇。

研究发现，在接受无线电波治疗后，受试者的嗅觉测试得分显著高于治疗前，且改善效果持续了约一周。Jang表示，嗅觉障碍患者可能需要反复治疗。

该团队计划对嗅觉障碍人群开展测试。Jang表示，目前设备已完成升级，能实现更精准刺激，有望进一步提高治疗效果。（王体瑶）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1063/5.0275613