两万年前人类已开始用鲸骨制造工具

本报讯 一项研究发现，人类可能早在两万年前就已学会用鲸骨制造工具。这项研究有助于拓展对早期人类使用鲸类遗骸的理解，也展示了古代鲸类生态的一个侧面。相关研究近日发表于《自然-通讯》。

住在沿海地区的古代人类很可能将鲸类作为资源加以利用。但史前沿海考古遗址非常脆弱，且易受海平面上升的影响，因而重建人类与海洋哺乳动物的互动历史一直很有难度。

在这项研究中，法国图卢兹大学的Jean-Marc Petillon和同事分析了从比斯开湾周边遗址发掘的83种骨制工具，以及来自西班牙圣卡塔琳娜洞穴的另外90件骨骼。他们使用质谱分析和放射性碳定年技术识别了这些样本的分类学特征和年代。结果发现，这些骨骼来自至少5种大型鲸类，最古老的可以追溯到约2万至1.9万年前。这可能是已知最早的人类利用鲸类遗骸作为工具的证据。

目前，研究者已鉴别出的鲸类物种包括抹香鲸、长须鲸、蓝鲸以及露脊鲸或弓头鲸。这些物种至今在比斯开湾仍有分布。他们还发现了灰鲸的遗骸，该物种如今多见于北太平洋和北极海域。来自鲸骨工具的更多化学数据表明，这些鲸类的摄食习惯与如今略有不同，暗示可能存在着行为或环境变化。

这些发现为人类最早利用鲸类遗骸，特别是在沿海地区利用，提供了新的证据，同时揭示了过去两万年里鲸类的生态变化。（冯维维）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-025-59486-8