图片来源：Mint Images Limited/Alamy炎热的夏天，冰箱和空调给人们带来了凉爽。但大量使用它们有可能造成全球变暖。而在一项1月2日发表于《科学》的研究中，科学家研发出一种新型晶体，可以让冰箱和空调在不使地球变暖的前提下为我们带来冰凉体验。
冰箱和空调利用挥发性液体的蒸发和冷凝循环来吸收热量，从而达到制冷效果。这些液体被称作“冷媒”或“制冷剂”，其中许多类型会助长温室效应，当它们泄漏时会导致全球变暖，比如最具代表性且为人们熟知的“氟利昂”。
为解决上述问题，澳大利亚迪肯大学的Jenny Pringle和同事使用塑晶制造了一种对气候友好的传统制冷剂替代品。在足够压力下，塑晶分子能够从方向随机的无序状态转变为整齐排列的网格。而当压力消失时，它们会再次变得无序。在这一过程中，晶体会吸收热量，从而有效冷却周围环境。
Pringle说，以前已经研究过这种基于压力的冷却剂，但大多数能够实现这种转变的材料只能在较温和的温度下进行，这限制了它们的冷却能力。相比之下，Pringle团队研发的这种晶体在-37℃至10℃的范围内具有吸热能力，而这正是家用冰箱和冰柜适合的温度范围。
然而，这种新的晶体还处于实验室阶段。Pringle说，这是因为它们所需的制冷压力非常高，是大气压的数百倍，相当于水下数千米的压力。
英国格拉斯哥大学的David Boldrin表示，该材料有可能使冷却行业完全脱碳，但所需的高压仍是一个难题。（徐锐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1126/science.adq8396
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