本报讯 科研人员发现，蝙蝠在冬眠时会改变它们的红细胞，使其更厚、更硬。相关成果近日发表于美国《国家科学院院刊》。
此前的研究已经发现红细胞通过改变形状适应不同的压力和血管。德国格赖夫斯瓦尔德大学的Gerald Kerth和同事想知道冬眠蝙蝠的红细胞是否会变形，以保持血液在寒冷环境中的流动。
研究团队分析了数十万个来自冬眠的普通夜蝠和不冬眠的埃及果蝠，以及人类的红细胞。对所有这3种红细胞来说，当温度从37℃降到23℃时，红细胞的弹性和黏度都会降低。当温度进一步降至10℃时，蝙蝠的红细胞会继续发生这种变化，而人类则没有。
事实上，蝙蝠，甚至那些不冬眠蝙蝠的红细胞，在极低温度下都会变得厚实、坚硬和功能化。这种变化可能使红细胞在通过肌肉和肺部的毛细血管时减慢了速度，从而能够在全身高效地交换氧气等气体。
目前还不清楚这种结构变化究竟是如何发生的，但研究团队推测，蝙蝠红细胞膜的机械特性起到了关键作用。
“研究结果表明，有朝一日，药物可以诱导人类红细胞膜模仿蝙蝠红细胞膜对寒冷的反应。”Kerth说。外科医生已经在某些手术中让患者身体降温以减缓新陈代谢，防止器官受损。未来，“冬眠”还可以实现高效的远距离太空旅行，即只需要很少的食物和其他资源。（张晴丹）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1073/pnas.24051691
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