据央视新闻消息,美国太空探索技术公司(SpaceX)计划于本周进行一项名为“北极星黎明”的任务:由4名私人宇航员组成的机组人员将搭乘“龙”飞船在为期5天的行程中,进入地球辐射带,并计划进行首次商业太空行走。
该任务定于美国东部时间8月28日凌晨3时38分至7时09分之间,从佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞。据悉,由于氦气泄漏,这一发射时间比该公司此前的发射目标推迟了24小时。
SpaceX周一晚上(8月26日)在X平台上发布公告表示,团队正在对“脐带快速断开”装置的地面氦气泄漏进行更仔细的检查。“猎鹰”号和“龙”飞船状态良好,乘组人员已准备好进行他们的多日低地球轨道任务。
![▲北极星黎明任务机组成员 图据视觉中国](http://n.sinaimg.cn/spider20240827/300/w1620h1080/20240827/6d44-cc43316f14d6eb2174d3dd620099b6a9.jpg)
第三天进行太空行走
这次由猎鹰9号火箭运载的发射目前定于8月28日美国东部时间凌晨3时38分进行,不过当天还有两次备用机会——美国东部时间上午5时23分和美国东部时间上午7时09分。
据悉,该任务由科技亿万富翁贾里德·艾萨克曼资助,大约三年前他支付了SpaceX的一次飞行费用。
机组成员由4人组成,除亿万富翁艾萨克曼外,此次飞行的其他参与者还包括美国前空军飞行员斯科特·波特特,以及SpaceX的两名员工,运营工程师萨拉·吉利斯与安娜·梅农。
按照计划,任务第一天,“龙”飞船将穿越高辐射区域,最高到达地表上方1400公里的高度,这是国际空间站飞行轨道高度的三倍以上。据“北极星黎明”任务资料介绍,这也将是自1972年NASA最后一次“阿波罗计划”以来,人类飞行的最高点。第二天,飞船将下降到700公里高度的轨道。第三天4名宇航员中的2名将进行短暂的太空行走,并全程直播。
任务发言人说,太空行走的具体时间将在发射后公布。
据悉,这将是SpaceX最冒险的任务之一。任务参与者和SpaceX高管表示,这次飞行将有助于推进公司的太空探索目标,比如长期以来让马斯克着迷的人类火星任务。过程中还将测试由马斯克支持的公司开发的新型航天服。
有何风险?
![](http://n.sinaimg.cn/spider20240827/300/w1620h1080/20240827/3de2-3bfd346a9fd35662b1f6b8f4c8ede9a8.jpg)
▲26日,美国太空探索技术公司的“猎鹰9”号运载火箭在卡纳维尔角美国国家航空航天局(NASA)肯尼迪航天中心39A发射台发射 图据视觉中国
太空行走,正式名称为“舱外活动”,长期以来一直是政府宇航员执行官方航天机构项目的领域。1965年,一位苏联宇航员进行了第一次太空行走,几个月后,美国宇航员艾德·怀特在美国宇航局(NASA)的双子星4号任务中紧随其后。从那时起,NASA的宇航员探索了月球,修复了哈勃望远镜并维护了国际空间站。
但太空行走对执行任务的宇航员来说有很大的风险,因为他们被包裹在一种装置中,该装置必须保护他们免受太空真空的伤害。在那里,太空碎片以每小时约17000英里(约27359公里)的速度飞行,温度可能达到极点。今年6月,NASA的宇航员就曾在太空行走时提前结束了任务,原因是宇航员特雷西·戴森穿着的航天服漏水了。
巨大挑战
根据任务声明,除了太空行走,预计该项任务还将使宇航员比数十年来任何人类更深入太空。
四名成员在太空行走期间将面临挑战,预计他们的飞船将在距离海平面约435英里(约700公里)的轨道上绕地球运行时进行太空行走。届时,全体成员都将穿上航天服,然后打开“龙”飞船的舱门。因为飞船没有气阀,所以一旦打开,每个人,以及整个飞船的内部,都将暴露在太空真空中。
正如艾萨克曼所说,届时别管飞船的安全性了,“宇航服就会成为你的宇宙飞船”。
任务发言人称,艾萨克曼和吉利斯计划从飞船中出来大约15到20分钟。他们将进行各种演示,以测试航天服的性能。他们不会离开飞船自由漂浮;他们的手或脚将始终连接在飞船上。
做了何种准备?
自2022年2月任务宣布以来,四名机组成员的训练包括跳伞和在NASA休斯顿约翰逊航天中心的真空室内度过时间。四人组在飞行模拟器中花费了约2000小时进行训练,并练习当身体经历较低的氧气水平时,如何应对缺氧。
![▲由于氦气泄漏,发射推迟了24小时 图据ICphoto](http://n.sinaimg.cn/spider20240827/375/w1695h1080/20240827/eaa4-4d54d0fe98fd2f6b2315254c0e29addc.jpg)
与此同时,SpaceX团队一直在努力制造航天服。吉利斯在最近的简报中说,这些航天服具有确保关节活动的新系统,提供太阳和热保护的铜锡面罩,以及其他技术。
除了太空行走,任务还包括测试星链卫星通信系统和开展科学实验。
仍是一个新兴市场
除了“北极星黎明”任务外,艾萨克曼还资助了未来的两次SpaceX任务。这位Shift4 Payments的创始人兼首席执行官在2021年参加了为期三天的Inspiration4近地轨道飞行。艾萨克曼拒绝讨论与任务相关的财务细节。
私人宇航员飞行仍然是一个新兴市场,从事这一领域的公司也面临挫折。今年夏天,一位日本亿万富翁取消了在SpaceX仍在开发的Starship上进行的未来私人机组飞行,理由是对飞船何时准备就绪缺乏明确的了解。
杰夫·贝索斯的太空公司蓝色起源(Blue Origin)已经进行了七次载人亚轨道飞行,但为了处理2022年一次无人飞行中出现的问题,已暂停这些任务超过一年。
维珍银河(Virgin Galactic)由理查德·布兰森创立,旨在使用独特的飞机和航天器将旅行者送到太空边缘,目前也没有进行这些任务了,因为公司正致力于开发新飞行器。
除了与艾萨克曼的合作外,SpaceX在2022年和2023年还将非政府宇航员送往国际空间站,这些飞行由总部位于休斯敦的Axiom Space组织。SpaceX在8月表示,它将发射另一架私人机组飞行,飞越地球的极地地区。
红星新闻记者 王雅林 实习生 魏艺
编辑 杨珒 责编 冯玲玲
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