来源：真格基金
作者：Reed Albetgotti@Semafor 翻译：f.chen@真格基金
原文标题：The secret history of Elon Musk, Sam Altman, and OpenAI
图源： Semafor
前言｜Scoop
在组织成立三年后，Elon Musk 准备放弃他参与创立的人工智能研究公司 OpenAI。这家非营利组织于 2015 年由 Musk 和 Reid Hoffman 等亿万富翁资助成立，当时备受瞩目，它吸引了一些该领域的顶尖人才离开大型科技公司和知名学术机构加入。
但在 2018 年初，据知情人士透露，马斯克告诉 OpenAI 创始人之一的 Sam Altman，他认为该公司已经严重落后于 Google。
Musk 提出了一种可能的解决方案：控制 OpenAI 并自己运营。
Altman 和其他 OpenAI 创始团队成员拒绝了 Musk 的提议。Musk 反过来退出了公司，并放弃了一项巨大的计划捐款。这场冲突的后果是 Musk 于 2018 年 2 月 20 日宣布离开 OpenAI——这个将改变，或正在改变全世界所有行业运行规则的公司。
与此同时，这场冲突还使得当今科技领域的两个最重要的人物，Musk 和 Altman 之间产生了裂痕。Semafor 采访了八位知情者，首次披露了事情的前因后果。
正文｜Know More
2018 年，没人有理由相信冲动的 Musk 或古怪而安静的 Altman 会成为硅谷叙事的核心人物，即使当时的他们已经在最著名的人物之列。Musk 也还有其他的头疼事，特斯拉正在努力达成 Model 3 的生产目标，与此同时公司股票正在下跌，这已经威胁到了公司的未来。
OpenAI 的联合创始人、CTO Greg Brockman 当时也反对 Musk 接管公司，当然，OpenAI 团队的其他人也反对。据知情人士透露，一场权力斗争一触即发。
Altman 当然也参与了这场斗争，根据税收文件，除了担任董事，他在 2018 年增加了总裁（President）的头衔。
Musk 随后从 OpenAI 董事会辞职，同时公开表示他离开的原因是利益冲突。当时，特斯拉正在开发自己的 AI 技术以实现自动驾驶，这必将与 OpenAI 竞争人才。
这种竞争是真实性的，特斯拉挖走了 OpenAI 最优秀的人才之一，Andrej Karpathy，他加入特斯拉，成为了自动驾驶计划的架构师。
但是，OpenAI 内部很少有人相信 Musk 离开的原因是表面的权力斗争，他在离开时发表的内部演讲主要关注点在潜在利益冲突，这并没有被大多数员工接受，他们并不完全相信这个故事。
OpenAI 的一项声明表示，Musk 将继续资助该组织，但据知情人士透露，Musk 并没有这样做。他承诺在数年内捐赠大约 10 亿美元（此前他已经捐赠了1亿美元），但是在离开后，他的捐款停止了——这使这家非营利组织无法支付在超级计算机上训练 AI 模型所需的巨额费用。
那年秋天，OpenAI 的一些成员意识到成为一个前沿的 AI 公司的成本将是巨大负担。Google Brain 的 Transformer 打开了一个全新领域，AI 可以无限改进，但需要提供无穷无尽的数据来进行模型训练——这无疑是一项耗资巨大的任务。
于是，OpenAI 做出了重大决策，转向 Transformer 模型。
2019 年 3 月 11 日，OpenAI 宣布将成立一个营利性实体，以便筹集足够的资金来支付追求最雄心勃勃的 AI 模型所需的算力。当时公司在 Blog 写道：「我们希望提升筹集资本的能力，同时仍然服务于我们的使命，而且我们知道目前没有一个预先存在的法律结构能够取得正确的平衡。We want to increase our ability to raise capital while still serving our mission, and no pre-existing legal structure we know of strikes the right balance.」OpenAI 说它将为投资者设定盈利上限，超出部分将捐赠给原来的非营利组织。
据知情人士透露，Altman 还做了一个对于科技公司创始人来说非常不寻常的决定：他不会在这个新的营利性实体中持有任何股权。Altman 已经非常富有，投资了几个极为成功的科技创业公司，他不需要这笔钱——《The Information》最早报道了这一股权划分问题。
Altman 认为，OpenAI 需要成为一个企业才能继续推进使命的完成，但他告诉大家，这个项目并不是为了赚钱而设计的，放弃任何所有权利将有助于他与最初的使命保持一致。但这个决定实际上让一些 OpenAI 的潜在投资者失望，他们担心 Altman 没有看到该项目的上行潜力。不到六个月后，OpenAI 从 Microsoft 那里获得了 10 亿美元的投资，Microsoft 提供了资金和基础设施方面的 knowhow，他们一起建造了一台超级计算机来训练大型模型，最终创造了 ChatGPT 和图像生成器 DALL-E——最新的语言模型 GPT-4 有 1 万亿参数。
当 ChatGPT 在 2022 年 11 月发布时，OpenAI 瞬间成为最热门的新科技创业公司，迫使 Google 紧急追赶。据知情人士透露，Musk 很生气。
12 月，ChatGPT 发布一个月后，Musk 取消了 OpenAI 对 Twitter 数据的访问权限，而这项协议是在 Musk 收购 Twitter 之前达成的。
Musk 在 2 月 17 日发推文说：「OpenAI 被定位为一个开源（这就是为什么我把它命名为「Open」AI），非营利性公司，以作为 Google 的平衡力量，但现在它已经成为一个闭源、最大利润的公司，为 Microsoft 所控制。OpenAI was created as an open source (which is why I named it 「Open」AI), non-profit company to serve as a counterweight to Google, but now it has become a closed source, maximum-profit company effectively controlled by Microsoft.」
3 月 15 日，他发推文说：「我仍然很困惑，一个我捐赠了大约 1 亿美元的非营利组织，怎么会变成了 300 亿美元市值的营利性公司。如果这是合法的，为什么不是每个人都这样做呢？I’m still confused as to how a non-profit to which I donated ~$100M somehow became a $30B market cap for-profit. If this is legal, why doesn’t everyone do it?」
OpenAI 拒绝发表评论，Musk 也没有回应评论请求，但在 3 月 25 日，他发了一条推文：「我相信一切都会好起来。I'm sure it will be fine.」，并配上了一个 Elmo 的表情包和一句话：「我意识到 AI，人类创造的最强大的工具，现在落入了一个无情的企业垄断集团的手中。」
据《The Information》周四的报道，OpenAI 董事会成员，与 Musk 生了一对双胞胎的 Shivon Zillis 已经辞职，她没有回应评论请求。
作者观点｜Reed's View
Musk 和 OpenAI 之间的争执与其作为营利性实体的地位无关。相反，OpenAI 让 Google 不得不采取行动，而 Musk 与无论是 LLM 还是 OpenAI，这两个科技界最热门的事物毫无关系——他在创立中扮演了重要角色，但选择了离开，这只会让他更加痛苦。
Musk 现在计划启动自己的 AI 创业公司，但他已远远落后，并被代价高昂的 Twitter 分了心（更不用提特斯拉和 SpaceX 了）。
大多数创始人争端都围绕着资金和某个想法展开。对于 Musk 而言，他有时是世界上最富有的人，但似乎更多地是关于自我、权力和他真正想要安全地引领 AI 时代的愿望（他可能认为自己是唯一能做到这一点的人）。
对于 Altman 来说，这也与金钱无关。其中最令人惊讶的事情之一是，他甚至没有持有 OpenAI 的一丁点儿股份，这凸显了这家公司和整个 AI 行业的不寻常性质。
这对他来说也是个人选择问题，因为他担任 OpenAI CEO 的新角色也是一个东山再起的故事。
「我在第一家创业公司中失败得很惨，它太糟糕了！」他上个月发推文说，「我希望在第一次创业期间有人告诉我，除了你自己，没有其他人会像你一样关注你的失败，并且只要不让自己崩溃，你可以再次尝试。」
Altman 在 OpenAI 上不会赚到任何钱，但他已经创造了历史。
总之，Musk 和 OpenAI 之间的争执反映了在 AI 和大数据时代，这些大型科技公司如何以及谁将在其中发挥关键作用的问题。
随着 OpenAI 变成营利性公司并获得数十亿美元的投资，这场斗争可能只是开始。
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