猴子能预测美国大选吗？

猴子盯着卡玛拉·哈里斯和唐纳德·特朗普的照片，能预测谁将赢得11月的美国总统大选吗？不要急于否定这个想法。根据近日预印本平台bioRxiv公布的一项研究，猕猴会盯着最终落选的候选人的脸看得更久。

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这项尚未经过同行评审的研究，其作者多年来一直在探索猴子对面部的偏好。“我们做的是严肃的科学研究。”美国宾夕法尼亚大学神经学家Michael Platt说。在一项实验中，该团队向猕猴展示了它们从未见过的猴子的面孔。他们发现，猴子只会偷偷瞥一眼地位高的雄性——大概是因为凝视被视为侵略。但如果看到地位低下的猴子，它们的目光会停留更久。

研究人员想知道，这些动物是否会对人脸表现出类似的行为。因此，他们将美国参议院、州长和总统选举中的候选人进行配对，并向猴子展示，同时追踪它们的眼睛。

实验发现，这些动物通常会盯着每对中的一个人看。在1995年至2008年的273次参议员和州长竞选中，猴子注视落选人的频率更高，或注视时间更长。在“摇摆州”的竞选中，猴子的预测则更加准确，58.1%的概率选择了获胜者。然而，在2000年至2020年的总统选举中，猴子的预测并不比抛硬币好——在6次选举中，它们指出落选者的概率为50.4%。

“猴子所关注的信息就在脸上，这在某种程度上与人们在投票站的行为有关。”Platt说，猴子获得的信息可能来自候选人下巴的大小和形状。

早期的研究表明，围绕猴子实验的想法并不牵强。在2007年的一项研究中，科学家发现，对候选人的政治立场一无所知的人，只要看候选人的脸100毫秒，就能预测选举结果。与此同时，2009年的一项研究发现，大约70%的情况下，幼儿会根据面孔来选择获胜的候选人。孩子们在预测选举结果方面的表现与不熟悉候选人的成年人一样好。

“这些发现具有挑衅性，但并不愚蠢。”瑞士洛桑大学的社会学家John Antonakis说，如果研究人员在更多猴子身上重复新的结果，那么它将成为一个令人信服的案例，证明人类和猴子对面部特征的偏见有着共同的进化根源。

但是，美国美利坚大学的历史学家Allan Lichtman驳斥了猴子方法论。他认为决定选举结果有“关键”的因素，在过去40年里，他根据这些因素准确预测了几乎每次总统选举的结果。美国哈佛大学的政治学家Gary King通过分析28年的国会选举结果，设计出一套预测模型，主要依赖于选民收入、意识形态或先前的投票模式等强大因素。

尽管如此，这并没有阻止研究人员继续研究猴子可能为总统竞选提供的线索。Platt说，无论你是否相信使用猴子来预测选举，这项研究确实传递了一个明确的信息——“在投票以及几乎所有其他行为方面，我们每个人都有一只小猴子。”