中秋适逢“超级月亮”,如何欣赏和观测？

每年中秋，赏月都是重要的主题。今年的中秋月，不仅是“十五的月亮十六圆”，还要迎来本年度第二个“超级月亮”。

9月17日中秋节晚，太阳落山后，若天公作美，东方天空预计可看到近乎圆满的一轮圆月从地平线上升起。随着天光渐暗，圆月愈发明亮，皎洁的月光会为云彩镶上光边，也让群星“躲”了起来；而到18日上午10点35分，则将迎来最圆的“望”月。

中秋适逢“超级月亮”，还是比较罕见的，为什么这么说？

“‘超级月亮’在天文学里并不是一个正式的概念，但从观赏角度值得一说。‘超级月亮’指月亮在月圆的同时，恰好也处于近地点，从而显得又大又亮，也就是‘最圆’和‘最近’同时发生。”中国科学院紫金山天文台副研究员张旸介绍，这个现象，我们要从月球围绕地球的轨道运动，以及月相的变化规律说起。站在地球的视角观察月相，月亮时圆时缺，周而复始，这一个变化周期叫作“朔望月”。每到农历初一，月亮会运行到地球和太阳之间，月亮被太阳照亮的那一半背对地球，地球上看不到月亮，这个时刻叫作“朔”；而当月亮被照亮的那一半朝向地球，我们就能看到圆月，这时的月相叫作“望”，这就形成地球上看到的“月有阴晴圆缺”的变化。值得一提的是，每个“朔望月”并不是正好的30天，而是平均29.53天。因此，满月不仅出现在农历十五，也常常“十五的月亮十六圆”，甚至还可能出现在农历的十四或十七。

假如我们在某个遥远的恒星观察地球和月亮，就会看到月亮大致是沿着一个椭圆轨道绕着地球公转，地球处在这个椭圆的一个焦点上。月亮在这个椭圆轨道上的公转周期叫作“恒星月”，它也不是30天，而是大约27.32天。当月亮运转到离地球这个焦点最近的位置时，就是到达了“近地点”，反之则是“远地点”。月球在近地点时，距离地球36万公里左右，在远地点时则超过40万公里。

月亮运转到近地点时，各种月相都有可能碰上。如果恰好赶上满月，就会显得比通常的满月更大更亮。这一时刻在天文学上叫“近地点满月”，天文爱好者称为“超级月亮”。“超级月亮”究竟有多大多亮呢？张旸介绍，跟“远地点满月”即最小满月比起来，“超级月亮”大约视面积大30%。

“超级月亮”多久出现一次？

张旸介绍，近似计算下“朔望月”与“恒星月”的最小公倍数即答案，大概是每隔14个月天空就会出现一次标准的“超级月亮”。不过对公众而言，相差半天、一天观察月亮，并没有肉眼可见的显著区别，因此将近地点附近一天内的满月都算作“超级月亮”，这就导致我们听说的“超级月亮”出现得有点频繁。

比如今年，就会有4次“超级月亮”，分别是8月20日、9月18日、10月17日和11月16日。其中，最受到人们关注的便是9月18日，也就是农历八月十六的满月。“中秋与超级月亮的‘牵手’，从概率上说也要十几年一遇。”在张旸看来，中国传统文化对月亮情有独钟，中秋时节更讲究“花好月圆人团圆”，因此今年的中秋节尤其值得赏月。

这样寄托着美好期盼的“超级月亮”，要如何欣赏和观测呢？

“最好在傍晚时分，在地势较为开阔的场所观赏。此时月亮刚刚升起，看上去会显得更大，初升的满月，颜色略偏红黄，当月亮上升到一定高度时，会逐渐变成白色。”张旸建议，欣赏满月不需要专业设备，裸眼即可。如使用小型望远镜，则可以看清月面上的细节，别有趣味。摄影爱好者也可以抓住好机会，“借景”当地标志性建筑或人文景观进行创作拍摄。