太阳系已知第三位星际访客，3I / ATLAS 彗星新图曝光

IT之家 7 月 18 日消息，科技媒体 Space 昨日（7 月 17 日）发布博文，天文学家借助夏威夷的双子座北望远镜，观测到星际物体 3I / ATLAS，后者是人类有记录以来，第三颗造访太阳系的“星际访客”。

IT之家曾于 7 月 6 日报道，美国宇航局（NASA）利用位于智利的 Atlas 望远镜，观测到这颗高速飞行的天体，并确认它来自另一个恒星系统。这是人类有记录以来第三颗穿越太阳系的星际天体，目前确认不会对地球构成威胁。

天文学家最新通过位于夏威夷的北双子望远镜，在距离地球大约 2.9 亿英里（4.65 亿公里）的地方，观测到了这颗高速飞行的天体。

3I / ATLAS 估计直径为 12 英里（20 公里），比之前的星际物体要大得多，因此成为了更好的研究目标。北双子望远镜的新图像显示，这颗彗星拥有一个紧凑的彗发，即包围其冰核的气体和尘埃云。

其他观测还表明，3I / ATLAS 可能是迄今为止发现的最古老的彗星（可能比我们的太阳系还要古老），来自银河系外部的厚盘。10 月 30 日，3I / ATLAS 将到达离太阳最近的点，距离约 1.3 亿英里（2.1 亿公里）。

据IT之家了解，首位造访太阳系的星际天体名为“Oumuamua”，意为“侦察者”，由夏威夷天文台于 2017 年发现。它起初被归类为小行星，但之后显现出彗星特征。

第二位“访客”是 2019 年发现的“21 / Borisov”，由克里米亚一位业余天文学家命名，它同样被认为是一颗彗星。