IT之家 4 月 12 日消息，当地时间 4 月 11 日，NASA 发布了哈勃太空望远镜最终成果之一，同时这也是哈勃广角行星相机 2 号（WFPC2）16 年服役期（1993 年安装， 2009 年拆除）的收官之作。
这张照片记录了距离地球 4600 光年外的行星状星云 Kohoutek 4-55（该天体位于天鹅座方向，属于银河系成员）。行星状星云是巨星生命末期的最后辉煌，是当红巨星耗尽燃料并抛射外层气体后，其致密核心在收缩过程中产生的最后一次绚烂爆发。
而这个过程呈现在这张照片中的是，在那漆黑的太空中，旋转着的、如同油漆般超现实的云朵，仿佛一扇通往另一个世界的大门正向我们敞开。
其本质上是一颗垂死恒星抛射到太空中的电离气体云。炽热核心发出的紫外线使周围气体电离发光，图中红橙色代表氮元素，绿色对应氢元素，蓝色显示氧元素。
IT之家查询获悉，Kohoutek 4-55 具有罕见的三层结构 —— 电离氮组成的宽阔光晕包裹着明亮内环，外层环绕着稀薄气体层。当其数万年聚变反应结束后，留下的只有一颗白矮星，届时它将再也无法照亮周围的云层。
NASA 表示，哈勃广角行星相机 2 号（WFPC2）于 1993 年安装以取代初代广角行星相机，曾诞生出诸多标志性照片与重要发现，包括著名的 "创生之柱"。
WFPC2 于 2009 年被拆除并替换为哈勃广角相机 3 号（至今），而这张照片中所使用的数据正是来自 WFPC2 被拆除的 10 天之前，NASA 认为这是对其 16 年生命最好的告别。图像处理人员近期运用最新先进技术对尘封 15 年的原始数据进行再处理，最终生成了这幅震撼的 Kohoutek 4-55 新图像。此次发布的影像成为记录其短暂辉煌期的珍贵科学档案。
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