IT之家 3 月 18 日消息，美国东部时间 3 月 16 日晚，Firefly Aerospace 公司的“蓝色幽灵”号月球着陆器在月球表面的运行任务正式结束。这艘由太阳能驱动的着陆器在月球上的运行时间达到了两周，圆满完成了其在月球表面的各项任务。
“蓝色幽灵”号的任务被 Firefly 公司命名为“天空中的幽灵骑士”，这是该公司首次开展月球探索任务。该任务得到了美国国家航空航天局（NASA）商业月球有效载荷服务（CLPS）计划的支持。该计划通过将 NASA 的科学设备搭载在机器人着陆器上，以获取大量成本效益高的数据，为未来几年后阿耳忒弥斯（Artemis）宇航员登上月球做好准备。
3 月 2 日，“蓝色幽灵”号成功将 10 个 NASA 的有效载荷送到了月球正面的一个玄武岩平原 —— 静海（Mare Crisium，又称“危海”）。这是继 2024 年 2 月直觉机器公司（Intuitive Machines）的“奥德修斯”号之后，第二次由私人公司完成的月球着陆任务。“奥德修斯”号在月球表面运行了 7 个地球日后停止工作。
“蓝色幽灵”号的任务计划是让着陆器及其搭载的科学仪器运行一个完整的月球日，大约相当于地球上的两周。Firefly 公司在 3 月 17 日宣布，“天空中的幽灵骑士”任务 100% 成功完成。Firefly 公司首席执行官杰森・金（Jason Kim）在同一份声明中表示：“在完美着陆月球后，我们的团队立即开始了月球表面操作，以确保所有 10 个 NASA 有效载荷能够在月球日尽可能多地获取科学数据。我们为‘蓝色幽灵’号所实现的演示感到无比自豪，从首次在月球上追踪 GPS 信号，到比以往任何时候都更深入地钻入月球表面。我们衷心感谢 NASA 的 CLPS 计划以及白宫政府为这次 Firefly 任务提供了坚实的基础。能够支持未来前往月球、火星乃至更远地方的科学和技术实验，我们深感荣幸。”
IT之家注意到，“蓝色幽灵”号还观测到了 3 月 13 日至 14 日的“血月”月全食。但由于其独特的观测位置，着陆器将这一壮观的天文事件视为日食，并拍摄了一张美丽的“钻石环”照片，与全世界分享。
在停止工作之前，“蓝色幽灵”号向地球传输了总共 119GB 的数据，其中包括 51GB 的科学信息。据 Firefly 公司介绍，“蓝色幽灵”号在最后几个小时依然高效运行。它在 3 月 16 日拍摄了月球日落的图像，为 NASA 提供了关于月球尘埃是否因太阳影响而悬浮并产生月球地平线辉光的数据，这种现象曾被阿波罗 17 号宇航员尤金・塞尔南（Eugene Cernan）假设并观察到。日落后，“蓝色幽灵”号继续在月球夜运行了 5 个小时，并持续拍摄图像，以测量日落之后月球尘埃行为的变化。
“天空中的幽灵骑士”是当前私人月球探索浪潮的一部分。例如，“蓝色幽灵”号于 1 月 15 日发射，与另一艘私人月球着陆器 —— 东京 ispace 公司的“韧性”号一同升空。“韧性”号计划在 6 月 5 日尝试着陆月球。此外，直觉机器公司的第二艘月球着陆器“雅典娜”号于 2 月 26 日发射，并于 3 月 6 日在月球南极附近着陆。然而，这艘同样执行 CLPS 任务的“雅典娜”号在着陆后不久侧翻，于 3 月 7 日被宣布任务失败。
如果一切按计划进行，未来几年私人月球探索的浪潮将继续涌动。Firefly 公司已经在期待其第二次月球任务，这将是一项计划于 2026 年发射的 CLPS 任务。该任务将把“蓝色幽灵”号送往月球背面，并将 Firefly 公司的“艾尔特拉・达克”号航天器送入月球轨道。
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