IT之家 2 月 8 日消息，据 Arstechnica 报道，美国太空发射系统（SLS）火箭的主要承包商波音公司正在为可能到来的项目取消做准备。2 月 2 日，波音公司副总裁兼 SLS 火箭项目负责人大卫・杜特彻（David Dutcher）在提前不到一小时通知的情况下，为该项目约 800 名员工召开了一次全体会议。此次会议持续仅六分钟，杜特彻未接受任何提问。据一位与会者描述，杜特彻的表现“冷淡且照本宣科”。
杜特彻在会议中表示，波音公司与美国国家航空航天局（NASA）的火箭合同可能于 2025 年 3 月结束，公司正在为合同未能续签而可能引发的裁员做准备。作为一家拥有超过 100 名全职员工的雇主，根据美国《工人调整与再培训通知法》（WARN 法案），波音公司需提前 60 天通知员工有关大规模裁员或工厂关闭的信息。
波音公司发言人表示：“为了与阿尔忒弥斯（Artemis）计划的调整和成本预期保持一致，我们今天通知了太空发射系统团队，到 2025 年 4 月，可能会减少约 400 个工作岗位。未来几周，我们将按照《工人调整与再培训通知法》的要求，向受影响的员工发出强制性裁员通知。我们正在与客户合作，并寻求在公司内部重新安置员工的机会，以尽量减少裁员并保留我们的人才团队。”
多位消息人士称，白宫内部以及 NASA 高层领导，包括代理局长珍妮特・佩特罗（Janet Petro），就 SLS 火箭和阿尔忒弥斯登月计划的未来进行了激烈的讨论。一些商业航天倡导者强烈要求直接取消 SLS 火箭项目。佩特罗则敦促白宫允许 NASA 在项目取消前，使用 SLS 火箭的初始版本执行阿尔忒弥斯 II 号和阿尔忒弥斯 III 号任务。
SLS 火箭的批评者指出，这款大型且昂贵的火箭单次发射成本超过 20 亿美元（IT之家备注：当前约 145.88 亿元人民币），不包括有效载荷或地面系统的费用。他们认为 NASA 应该及时止损，保留 SLS 火箭计划反而会拖慢登月计划的进展。因为像波音这样的大型承包商，由于其成本加成合同的性质，可能会被激励放慢工作进度，尽可能延长资金使用时间。
SLS 火箭项目自 2011 年被美国国会和 NASA 高层领导要求开发以来，其进度严重滞后且成本高昂。该火箭主要由航天飞机的部件组装而成，包括主发动机和侧挂助推器，最初计划于 2016 年底发射，但直到 2022 年底才完成首次飞行。在其整个生命周期内，NASA 每年花费约 30 亿美元（当前约 218.82 亿元人民币）用于开发火箭及其地面系统。与此同时，美国的私人航天企业在火箭制造领域取得了显著进展。SpaceX 在过去十年中开发了两款重型运载火箭，而蓝色起源公司也刚刚发射了自己的 New Glenn 火箭，这些火箭至少部分可重复使用，且飞行成本不到 SLS 火箭的十分之一。
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