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研究显示，如果控制论文重要性这一变量不变，标题越搞笑的论文获得的引用量越高。但也有研究人员提出了质疑。
来源|Nature Portfolio
撰文 | Giorgia Guglielmi
一项研究发现，在学术论文的标题中“抖机灵”可能会带来意想不到的引用量。这一结果发布在预印本服务器bioRxiv上[1]，尚未经过同行评审。研究发现，有趣的标题或许能提高论文的被引次数。但也有人认为，研究证据太薄弱，不能很好地支持结论。
玩笑有时候也会出现在学术论文中。“研究人员通常会把幽默放在标题里，但关于这种做法是否合适的文献却屈指可数。”该研究主要作者、加拿大新不伦瑞克大学演化生物学家Stephen Heard说道。
为了弄清楚搞笑的标题能不能提高论文的阅读量和引用率，Heard和同事收集了9本生态与演化期刊在2000年和2001年发表的2439篇论文，并请志愿者给这些论文标题的搞笑程度打分。分数一共分为7档，按搞笑程度从0分（“完全严肃”）一直到6分（“非常搞笑”）。随后，研究团队分析了标题的搞笑得分和论文被引次数之间的关系，其中也包括来自论文作者自己的引用。
相比标题严肃的论文，标题有趣的论文的被引率稍微低一些。不过，标题搞笑的论文自引率也更低，Heard的团队因此推断，科研人员会给那些不太重要的论文取一个更好玩的标题。Heard说：“我们的假设是，如果作者不引用自己的论文，这等于是在说，在他们眼里，那些不是他们最重要的论文。”
于是，研究团队将自引率作为评价论文重要性的指标，当控制这一指标不变时，他们发现标题搞笑的论文其实比那些标题严肃的论文的被引率更高（见“搞笑的论文”）。比如，平均而言，标题幽默指数6分论文的被引率是幽默指数4分论文的近两倍。
引用难题
一些研究人员对研究结论提出了质疑，他们认为自引率可能不是衡量论文重要性的合适指标。对于那些本身引用率就不高的论文，作者可以通过自引的方式提高这些论文的影响力，德国开姆尼茨工业大学研究文献计量学的理论物理学家Michael Schreiber说，“也就是说，越是不重要的论文，其自引率反而越高。”
作者引用自己研究的原因有很多，渥太华大学研究学术交流和文献计量学的Stefanie Haustein说。通常，作者会引用自己在一个特定主题上的所有研究，她说，而不仅仅是最重要的论文。而且，由于资助方和大学一般喜欢用被引量来评估科研成绩，科学家可能也会通过自引来提高他们的被引率。
请一组评委为学术论文的实际意义打分，才是评估论文重要性的更好方式，荷兰莱顿大学的计算机社会科学家Vincent Traag说。
Haustein还表示，想要知道有趣的论文标题是否能吸引更多读者，一个好方法是看一下阅读量和下载量这类使用指标。Haustein的研究[2]发现，好玩的论文会在社交媒体上广为传播，但论文在推特上的关注度与它们的被引率之间几乎没有相关性。标题起得有意思可能不会影响一篇论文是否被引用，“但研究一下科研人员乃至公众对科学写作的接受度还是很有意思的，”Haustein说，“我认为Heard团队的研究非常出色。”
参考文献：
1。 Heard， S。 B。， Cull， C。 A。， & White， E。 R。 Preprint at bioRxiv https：//doi.org/10.1101/2022.03.18.484880 （2022）。
2。 Haustein， S。， Peters， I。， Sugimoto， C。 R。， Thelwall， M。 & Larivière， V。 J。 Assoc。 Inf。 Sci。 Technol。 65， 656–669 （2013）。
原文以You must be joking： funny paper titles might lead to more citations为标题发表在2022年4月6日《自然》的新闻版块上
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doi： 10.1038/d41586-022-00946-2
本文转载自公众号“Nature Portfolio”（ID： nature-portfolio）
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