每小时10万颗！流星暴雨明年来？

　　来源：Steed的星空

　　据CMOR（加拿大流星轨道雷达）监测，仙女座流星雨昨天爆发，天顶每小时流星数（ZHR）超过100，主要以暗流星为主。

　　红圈为昨天爆发的仙女座流星雨辐射点 | CMOR

　　仙女座流星雨来源于比拉彗星。发现于1772年的这颗彗星，在1826年再次回归时被测定轨道，是人类发现的第三颗周期彗星，编号3P。

　　1846年回归时，人们发现比拉彗星已经一分为二。1852年再次回归之后，便再也没有人看到过这（两）颗彗星了。

　　1846年回归时，比拉彗星分裂为两颗 | E。 Weiß

　　据推测，比拉彗星应该是彻底碎裂了，成了第一颗被人“奶”碎了的彗星。

　　虽然比拉彗星本身没再出现，它却换了一种方式震惊世人，而且还不止一次。

　　1872年出现在欧洲的仙女座流星暴雨 | Amédée Guillemin

　　1872年和1885年，同样是在11月27日这一天，地球穿过了比拉彗星留下的碎屑带，产生了两次壮观的流星暴雨。

　　流星从仙女座方向射出，大都是5-6等的暗流星，主要呈现出橙红色，伴有烟雾状余迹，缓缓划过夜空，每小时出现的流星数量多达好几千颗！

　　江苏省地方志中对1885年仙女座流星暴的记载

　　时至今日，每年11月到12月初，地球仍会从比拉彗星留下的尘埃带中穿过，形成辐射点位于仙女座的流星雨。只不过，19世纪末之后，仙女座流星雨的活动已极其微弱，每小时仅有寥寥数颗，基本上没有欣赏价值。

　　但偶尔，比如昨天，当地球又遭遇到相对密集的尘埃带时，沉寂已久的仙女座流星雨才会突然“诈尸”，再次引起天文学家的关注。

　　1872年仙女座流星暴 | DETLEV VAN RAVENSWAAY

　　事实上，类似（但没这么强）的爆发曾在2011年出现过，当时地球穿过了比拉彗星在1649年（还没碎裂之前）回归时抛撒出来的尘埃。有天文学家据此推测，仙女座流星雨将在2023年回归，届时每小时流星数量有望达到200颗。

　　2011年仙女座流星雨流量记录 | P。 Wiegert

　　这个流量，虽然比近年来流星雨的顶梁柱——双子雨和英仙雨极大时还要大一点，但跟1872年和1885年每小时几千颗的流星暴雨相比，还是差太远了……

　　毕竟，当年给地球上带来那两场仙女座流星暴雨，比拉彗星付出了粉身碎骨的代价。

　　1872年仙女座流星暴雨版画 | NEW YORK PUBLIC LIBRARY

　　那有生之年，我们有没有希望再遇上一场彗星解体级别的流星暴雨呢？说不定有可能，就在半年之后！

　　2022年5月31日，据部分天文学家预测，武仙座τ流星雨可能迎来爆发，甚至可能达到流星暴雨量级。

　　这场流星雨来源于另一颗彗星，编号73P的施瓦斯曼-瓦赫曼3号彗星，每5.44年回归一次。

　　2006拍摄的73P彗星的两块碎块 | 维基百科

　　1995年那次回归，有人发现73P开始解体，至少分裂出5大碎块。到2006年回归时，天文学家观测到至少66个碎块，哈勃望远镜还拍到了B号碎块持续碎裂的过程。这颗彗星似乎在继续瓦解，最终可能将不复存在。

　　哈勃望远镜拍摄的B号碎块持续碎裂的过程 | NASA， ESA， H。 Weaver （APL/JHU）， M。 Mutchler and Z。 Levay （STScI）

　　跟当年的比拉彗星如出一辙！

　　而在2022年5月31日这一天，确切来说是北京时间13点前后，地球将径直穿越73P彗星1995年刚开始碎裂时抛撒出来的尘埃带。

　　结果会如何？没人敢打包票。

　　有人乐观预测，到时地球上将出现一场壮观的流星暴雨，每小时可能出现多达上千颗流星，甚至有望冲到每小时10万颗量级！

　　1833年的狮子座流星雨，号称每小时10万颗流星 | Adolf Vollmy

　　也有人持谨慎态度，认为就算有流星出现，充其量也就每小时10颗左右，连毛毛细雨可能都算不上。毕竟在历史上，武仙座τ流星雨几乎从未有人观测到过。

　　反正，在国际流星组织（IMO）撰写的2022年流星雨年历中，对这场可能会出现的流星雨作了预报，却在天顶每小时流星数ZHR的预测值上郑重其事写了个“未知”。

　　IMO流星雨年历对2022年武仙座τ流星雨的预报 | IMO

　　总之，流星雨预测就跟天气预报一样，唯一能肯定的就是——预报不一定准。

　　比如，预报了仙女座流星雨2023年回归的那篇论文，就完全没料到今年会出现这样的爆发。所以，仙女座流星雨未来走势如何，会不会真的华丽回归，还要等天文学家分析了最新数据之后，再听下回分解。

　　至于明年5月31日的武仙座τ流星雨，到底会不会再现当年仙女座流星暴的盛况，大概也只能走着瞧喽~~