▎药明康德内容团队编辑
当你在看这篇文章时，眼睛不断地扫描新的句子，与此同时，几秒钟之前刚读过的内容，被编码为工作记忆暂时储存在大脑中，使你获得连贯的理解。
类似的，当你在手机上浏览购物网站时，也会用上工作记忆。于是，你一边往下划，一边将前几秒钟浏览过的物品与眼前屏幕上的物品在心里默默比较。有时，你可能会突然停下来，向上回翻，重新确认刚才看过的内容，确保没有记错。
最近，科学家们刚刚确认了大脑在这个过程中是怎么工作的。
纽约大学研究心理学和神经科学的研究人员发现，人类大脑中负责工作记忆内容的脑区，还同时负责记忆的“质检”，也就是衡量工作记忆的不确定性。于是，大脑在制定决策时可以确定自己暂存的记忆有多大程度是不确定的。最终，我们基于对记忆的确定性做出相应的行为。
这项研究发表在权威学术期刊Neuron。论文第一作者 Hsin-Hung Li博士说：“我们的研究首次揭示了编码工作记忆内容的神经群还表征记忆的不确定性。”
为了确认大脑如何评估自己的记忆质量，研究人员开展了两项实验。在第一个实验中，参与者需要完成这样一项任务：他们会看到屏幕上短暂显示一个随机出现的白点，动用工作记忆记住这个点的位置，随后移动眼睛，把目光转向记住的位置。
与此同时，研究人员用功能磁共振（fMRI）扫描的方法记录了实验参与者的脑活动，用神经生成模型来解码fMRI信号，计算出每一次测试时记忆目标的位置。并且通过分析与记忆时间相对应的大脑信号，还可以知道参与者被要求记住的目标位置。科学家通过这种方法，可以精确预测参与者制造的记忆错误：通过解码他们的大脑信号，可以确定参与者记住了什么，并发现他们回忆时的错误。
在第二项类似的实验中，参与者不仅要报告记住的目标位置，还报告了每一次测试时对自己的记忆有多不确定。从同一脑区记录到的fMRI信号经过解码能让科学家们知道参与者报告的记忆不确定性。
两项实验结果综合起来，提供证据表明人类大脑在同一块皮层区域编码工作记忆的内容和不确定性。“当我们对自己的记忆不那么肯定时，知道记忆是不确定的，这一点也会引导人们去寻找更多的信息来辅助做出决策。”Hsin-Hung Li博士指出。
题图来源：123RF
参考资料：
[1] Hsin-Hung Li et al。， （2021） Joint representation of working memory and uncertainty in human cortex。 Cell。 DOI： https：//doi.org/10.1016/j.neuron.2021.08.022
[2] Scientists Pinpoint the Uncertainty of Our Working Memory。 Retrieved Sep。 18， 2021 from https：//www.nyu.edu/about/news-publications/news/2021/september/scientists-pinpoint-the-uncertainty-of-our-working-memory-。html
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