火星有地下微生物?

  撰文 | 尼克·小笠(Nikk Ogasa) 

  翻译 | 董子晨曦

  在地下深处,放射性元素可以分解水分子,产生为地下生命供能的成分。这一过程又被称为辐射分解(radiolysis),在长达数百万到数十亿年的时间里,这种方式为地球上生活在孤立的、充满水的裂缝中以及岩石孔隙中的细菌提供了能量。如今,一篇发表在《天体生物学》(Astrobiology)杂志上的最新研究表明,辐射分解可能为火星地下的微生物提供了能量

  在火星表面,尘暴、宇宙线和太阳风不断肆虐。不过在地表之下,可能有一些地方为生命提供了庇护。杰西·塔纳斯(Jesse Tarnas,这项研究的第一作者)是美国航空航天局喷气推进实验室的行星科学家,她表示:“在火星上,寻找宜居场所的最佳地点是地下。”通过研究火星的地下,科学家或许可以确定那里是否有生命存在,而目前研究火星地下情况的最佳样本是坠毁在地球上的火星陨石。

  塔纳斯和同事评估了火星陨石样本中颗粒的大小、矿物组成以及放射性元素丰度,并使用卫星和火星车的数据估计了火星壳层的孔隙度。将这些数据输入计算机模型后,他们模拟了辐射分解的情况,确认了产生氢气和硫酸盐的效率(两者都是能为地下细菌的新陈代谢供能的成分)。研究人员表示,在有水存在的情况下,火星地下的辐射分解能够在长达数十亿年的时间尺度上供养地下的微生物群——这样的过程或许直到今天依然存在。

  已有科学家对火星的辐射分解做过研究,但这次研究标志着首次使用火星岩石评估行星地下的宜居性。塔纳斯和同事对火星地下潜在的生命丰度进行了估算,如果辐射分解过程的确存在,在1千克的岩石中可能存在多达上百万个微生物。(生物学家曾在地球的地下发现过相近的丰度。)

  在所有陨石样本中,展现出最佳宜居性的样本是风化角砾岩。塔纳斯说:“这些样本可能来自火星南部高地,这里是火星上最为古老的地形。”

  美国罗格斯大学的行星科学家卢吉拉·欧嘉(Lujendra Ojha,并未参与这项研究)对此评论道,正如研究中所描述的,地下生命需要水,但火星上是否存在地下水还有待商榷。确认火星壳层内是否蕴含水将是非常关键的一步,而这项研究有助于推动与之相关的探索。欧嘉还表示:“哪里有地下水,哪里就有可能存在生命。”

  本文转自环球科学

祝融火星微生物
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9条评论|45人参与网友评论
最热评论
用户3535204627贵州贵阳
即便地球上的生命离不开水,也不能说地球外的一切生命都必须要有水吧?
ly_hitler2:回复@jialhsh:前边这么多句说的都挺好,结果得出了最后一句完全不相干甚至相反的结论
2021-7-27 08:37举报回复
jialhsh:绝大多数化学反应、特别是比较温和的化学反应,都必须在水中进行,因为水不但是一种优良的溶剂,而且是一种性质稳定的电解质,所以是温和化学反应的优良媒质,这正是生命形成的首要条件。而且,迄今为止,人类无论在实际观察中还是在理论研究上,都未发现存在不需要水作媒介的生命化学模式。所以,我们基本可以断定,宇宙中一切生命过程都离不开水。
2021-7-25 17:22举报回复
人类以前的家园
2021-7-23 16:48举报10回复
可能会有一些超越现有认知的东西呢
2021-7-23 15:36举报8回复
最新评论
用户6789754523江西宜春
生命来自火星,假设太阳的能量在衰减,有可能之前,地球并不适合人类居住,而火星处于满足人类活动的黄金点,所以地球存在史前文明,而且比现在更牛x,可以进行星际迁徙
2021-7-25 10:18举报1回复
fangzh_68445湖北武汉
质疑科学文章的往往都是文科生
2021-7-25 09:14举报1回复
人类以前的家园
2021-7-23 16:48举报10回复
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