诺奖得主贝克尔:为何乌托邦永远不会实现

新浪财经讯 北京时间5月5日消息,1992年获得诺贝尔经济学奖的芝加哥大学教授加里-贝克尔(Gary Becker)周六辞世,享年83岁。贝克尔将经济理论扩展到对人类行为的研究,并因此获得诺贝尔经济学奖。他开辟了一个以前只是社会学家、人类学家和心理学家关心的研究领域,拓宽了经济学的疆界。贝克尔与他的老师兼同事米尔顿-弗里德曼(Milton Friedman)是仅有两位同时获得诺贝尔经济学奖和总统自由奖章的经济学家。
在1992年接受诺贝尔奖时,贝克尔作了题为《生活的经济学视角》(The Economic Way Of Looking At Life)的获奖演说。在演讲中,贝克尔开宗明义提出两个重要观点。第一个观点是,经济学家假设所有人都是自私的(追求效用最大化),这种对人类动机的看法过于狭隘。人们的行为可能出于各种各样的动机(嫉妒、怨恨等等)。另一个观点是,虽然在许多领域劳动生产率的提升带来物质产品的丰富,但有一种资源永远是稀缺的,那就是——时间。时间永远会用尽,一天永远都只有24个小时。正因此,“乌托邦”(Utopia)永远不会来临,因为稀缺性不会消失。
下面是贝克尔获奖演说开始部分的几段话:
“我的研究使用经济学的方法来分析社会问题,并将范围扩大到以前经济学家并不关注的领域。我的演讲将描述这种方法,并用过去和当前研究工作中的一些例子来进行说明。
“与马克思主义者不同,我的经济分析方法并不假定人的行为纯粹受到私利的驱动。这是一种分析方法,而不是对特定动机所作的假定。与同道一起,我一直试图让经济学家放弃关于私利的狭隘假设。
“人类行为的驱动因素是非常多样的,包括各种价值观和偏好。我在分析中假定,当某人认同某种福利,他就会将其最大化,无论他是自私的、无私的、忠诚的、恶意的还是有受虐倾向的。他们的行为是前瞻的,而且在较长时间内保持稳定。尤其是,他们会想尽一切办法来预测他们行为的不确定后果。
“然而,前瞻性的行为也可能根植于过去,因为过去经历能够对人的态度和价值观产生长久的影响。制约人行[微博]为的因素有多种,包括收入、时间、记忆偏差、计算能力,以及其他有限的资源,也包括经济和其他领域中可获得的机遇。这些机遇主要由其他个人和组织单独的和集体的行为所决定。
“不同的制约对于不同环境具有决定性,但最根本的制约是时间的有限性。经济和医疗的进步已经极大地延长了人类寿命,但并未影响时间本身的物理流动。对于所有人而言,每天都严格限定在24小时。因此虽然富裕国家产品和服务已经极大地增加,可供消费的时间却并未改变。因此富裕国家与贫穷国家一样,需求仍未得到满足。
“当物品的丰富可能造成新增物品价值下降,时间却在物品富足时变得更有价值。对于所有人需要都得到充分满足的‘乌托邦’理想,效用最大化是不适用的。但恒定的时间流动使得这样的‘乌托邦’不可能出现。”
(松风 编译)