陈天桥在21世纪初征服了中国游戏产业,跻身国内最富有的人之列,后因心理健康问题退出商业帝国。如今,他正在美国重新出发,追寻一个更难以企及的目标:破解人类意识的源代码,打造比人类更聪明的人工智能。
凭借早年成功积累的财富——包括凭借《热血传奇2》等爆款游戏,于2004年推动盛大在纳斯达克上市——陈天桥如今正致力于开发他所称的“发现式人工智能”技术。这种人工智能的学习与响应能力,将超越当前主流的大语言模型;后者在生成内容时,本质上仍以模仿人类为主。
“我想创造一种人工智能,它不仅仅是用来替代人类,而是去做那些人类做不到的事情,从而让人类能够走得更远。”陈天桥说。他是盛大集团的创始人,该公司此前名为盛大互动娱乐,曾是中国最大的互联网公司之一。
在时隔九年后首次接受国际媒体采访时,陈天桥表示,发现式人工智能的目标是通过整合长期记忆、因果推理和预测建模,发现新的知识并预测复杂的现实世界事件。他在俯瞰加州海岸的玻璃幕墙办公室内通过线上接受采访时表示,他和盛大集团承诺在这一技术上投资超过20亿美元,包括孵化初创公司以及亲自进行技术研发。
这种技术通常被称为通用人工智能(AGI)。它有望帮助人类规划自然灾害应对方案,甚至助力新药研发。陈天桥还在测试这种技术是否能帮助他做出更聪明的投资决策、预测地缘政治事件,或在像Polymarket这样的预测网站上(人们可以对新闻或体育事件结果下注)获得更高胜率。怀疑者认为,具备常识并能够自我纠错的通用人工智能仍然需要多年才能实现,但如今很少有人再认为它需要几十年时间——而就在几年前,这还是主流看法。
作为盛大的掌门人,陈天桥在21世纪初迅速崛起,成为极具影响力的科技企业家,其风头甚至一度盖过了阿里巴巴创始人马云。但由于惊恐症发作,他逐渐退出公众视野。2012年,他将自己的游戏帝国私有化,并在2014年出售。
在新加坡生活一段时间后,他搬到美国,并将盛大转型为一个以科技为重点的投资平台,通过公开市场、风险投资和私募股权进行投资。然而,他在美国商业领域的布局并不顺利。尽管投资了Legg Mason、LendingClub和Sotheby’s等公司,但由于监管机构对他中国国籍的担忧,他未能获得董事会席位或对公司管理层施加实质影响。随着特朗普第一任期内中美关系紧张加剧,陈天桥转向被动金融投资,这虽壮大了他的财富,却未能带来多少个人成就感。
他说,作为一名企业家,他的目标是“创造价值,而非仅仅分享他人创造的价值”。
来到美国后,陈天桥还越来越多地参与脑科学研究,已承诺在该领域投入10亿美元,并与加州理工学院合作。他和盛大集团如今是脑机接口技术的重要投资者之一,该领域也是埃隆·马斯克(Elon Musk)的Neuralink公司的研究方向。该技术可以将神经信号转换为数字指令,通过对大脑进行精准刺激来治疗癫痫、帕金森等神经系统疾病。
随着近年来生成式人工智能的兴起,陈天桥对人类认知的兴趣进一步扩展到前沿人工智能开发。与OpenAI等行业巨头动辄巨额资本投入相比,他的投资规模看似微不足道,但陈天桥希望在认知架构(cognitive architecture)方面取得突破,而不仅仅是算力堆砌。同时,他还计划投入10亿美元用于获取海量数据处理能力和基础设施。
他还计划利用自己2018年购买的约70万英亩林地(主要位于美国俄勒冈州和加拿大安大略省)为数据中心提供稳定的清洁能源。
他表示,“我们正在研究利用地热能源在美国建立计算能力中心并向全球人工智能科学家开放的可行性。”他还补充道,他有信心能为该项目争取到监管部门的批准和当地的支持。
他计划首先建立一座拥有数兆瓦容量的试点计算设施,初期成本预计在3亿至5亿美元之间。他表示,鉴于研究的复杂性,必须对回报保持耐心。“盈利对我而言并非当务之急,”他说,“我有充足的资金。”
他还否认当前人工智能行业存在泡沫。
他说,“人类正在创造一种在某些能力上超过自身的智能。从宏观角度看,这与过去任何科技泡沫都不同。”
陈天桥接受采访之际,中美两国正争夺全球人工智能主导地位。不过,他拒绝在这场竞争中选边站,而是把人工智能的发展比作一场足球比赛。
“我会把球传给离球门最近的人,”他说,“我不在乎对方是黑人、白人还是中国人。进球就是胜利。在人工智能领域,中国和美国应该是同一支球队。”
他还开玩笑说,人工智能带来了如此巨大的变革,历史或许终将不再以公元前与公元后划分,而是以“ChatGPT前”与“ChatGPT后”划分。
“我们才进入ChatGPT后的第三年,”他说,“人工智能的未来是一段非常漫长的旅程。”编辑/陈佳靖

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