廖笛杉

　　 8月14日，中国第五次北极科学考察队在北大西洋冰岛附近海域开展以海洋地质学为主的海洋调查。此前中国的考察船也曾进入过北冰洋白令海峡附近的海域，但横穿北冰洋进入大西洋尚属首次。

　　 更值得关注的是，中国与环北极国家政府的首次合作。科考队队长杨惠根在接受新华社采访时表示，本次科考的目的是考察北冰洋、对冰岛及北极研究提供帮助。 中国总理温家宝也在年初访问过冰岛、瑞典这两个北极圈国家。

　　 不过，据外国媒体看来，很难相信中国北极科考之旅的目的仅在于大气、化学、水文、植被等等。他们相信中国更在意的是北极地区在油气、科研、海运和地缘政治方面的价值。

　　 “德国之声”预测，未来几年北极将有更多来自中国的科考团，这个世界第二大经济体希望在开发北极的过程中扮演重要角色。

　　 实际上，不只中国热衷于在北极地区谋求更大的权益。伴随着气候变暖与冰川消融，其潜在的石油储备、地缘战略价值、对全球气候的重大影响越来越受到各国关注。

　　 据由政府支持的美国地质调查所数据，北极圈内至少蕴藏有九百亿桶的原油和大量的天然气。而随着北极变暖与常年性海冰的加速融化，崭新的贸易航道也会被逐渐打开。拿上海到汉堡的海路为例，如果取道北冰洋，将会比现有航道——即穿过马六甲海峡和苏伊士运河缩短6400公里。而加拿大已宣称它拥有此航道的主权。

　　 但北极地区与南极不同——它的多国归属性使事情颇为棘手。周边国家为此至少“混战”了十余年。

　　 现今，北冰洋周边共有八国宣称拥有权益，分别为加拿大、丹麦、冰岛、芬兰、挪威、俄罗斯、美国、瑞典八国。1991年为了定争止纷，这八国政府签署《北极环境保护策略》共同文件。5年后，八国在加拿大首都渥太华开会，发表《渥太华宣言》，从而成立了北极理事会。

　　 纵观北极理事会的历次会议，它的主要议题就是对于开发石油和天然气等自然资源的协调工作。

　　 总部在奥斯陆的北极理事会参与者包括正式会员、永久观察员和特殊观察员。只有正统的北极圈国家以及“北极人”才有资格成为正式会员。即上述八国，以及阿留国际协会、北极阿撒帕斯卡尔议会、哥威迅国际议会、伊努伊特北极圈会议、俄罗斯北方土著人民协会和萨米理事会6个北极原住民社群。

　　 而今年4月中国外交部官员称，中国已经申请成为这个组织的永久观察员。“作为观察员国虽然没有投票权，也无权在年会上发言，但是他们在北极议题上具有合法的权利。”

　　 当下，中美俄三个大国都已实际介入北极地区，传统地缘政治力量角逐在世界顶端也同样激烈。一些西方学者认为，北极正遭遇当年欧洲殖民者瓜分非洲一样激烈的争夺。但对于人类而言，它究竟是一个合作区，还是一个斗争区，就取决于这些大国在谈判回合中的妥协程度。