英国农场主开拖拉机上街抗议_新浪财经

转自：中国税网

王婷婷唐珏

近日，数千名抗议者和上百辆拖拉机涌入伦敦市中心街道，堵住了从英国议会大厦到唐宁街一带的双向道路。抗议者高举“没有农民、没有食物、没有未来”的标语，抗议英国政府调整遗产税政策。

近日，英国农场主聚集在伦敦街道上，抗议遗产税政策变更。

图为抗议者将拖拉机聚集在威斯敏斯特国会大厦外。

据了解，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯不久前宣布了2024年秋季预算案，该预算案包含了一项遗产税政策的调整——取消针对家族农场和家族企业资产的免征遗产税政策，即从2026年4月起，家族农场和家族企业100万英镑以上的资产继承需要按20%的税率缴纳遗产税。新政策引发了农业组织和农场主的强烈反对。

遗产税由来已久

英国的遗产税制度最早可以追溯至1694年。由于遗产税是在财产所有人去世之后对继承人征收，因此也被称为“死亡税”。在18世纪和19世纪，遗产税主要针对大型庄园征收，税率相对较低。20世纪以后，随着劳工运动的兴起和阶级结构的变化，遗产税的税负不断攀升，到1969年，英国大型庄园所适用的遗产税税率甚至达到了85%。

1986年，经过一系列改革，遗产税的基本税率确定为40%，并延续至今。其间，基本税率虽未调整，但免税额度有所提高，并且夫妻双方可以合并计算免税额度。

“死亡”是每个人的最终归宿，因此历届英国政府都能从遗产税中获得相对稳定的税收收入。对政治左派来说，遗产税是最好的“筹资”工具，因为它可以对所谓的“特权”征税，从“没有实际生产财富”的受益人那里抽取资金，不会影响日常经济活动，也不会抑制经济增长或就业。

当然，英国的家族企业和家族农场提供了很大一部分社会日常所需的商品和服务，它们本身也是社会经济的重要组成部分。为了体现这一点，英国遗产税制度中一直有两项减免措施——农业财产减免和商业财产减免，这两项措施允许家族农场和家族企业在传承给后代时免受遗产税的影响（享有100%的减免）。

然而，2024年秋季预算案改变了这一既定政策，计划从2026年4月起，对资产价值超过100万英镑的家族企业和家族农场的继承人按照20%的税率征收遗产税。

英国全国农民联盟指出，根据这一政策调整，将有75%的农场因达到100万英镑的起征点而需要在遗产继承时缴纳税款，这无疑将对英国农场的经营产生深远影响。

愤怒的农场主游行抗议

农场有别于普通企业，它们代表了一种非常特殊的生产方式，对于场地的要求极高，且高度依赖于不可控的外部因素，种种原因导致农场的盈利能力十分有限。对于农场主而言，拥有可以代代相传的长期资产——农田，构成了英国家族农业的根基，是农业生产得以延续的基础。

在19世纪之前，农业一直是英国的主要行业，雇佣的人数超过其他任何行业，能够养活在土地上工作的数百万人，甚至整个国家。但从19世纪后期开始，机械化和贸易竞争使得农产品的实际价格大幅下降，除了机械成本以外，劳动力、土地、能源、肥料和监管等其他成本都有所提高，这导致英国不少农场主一直在财务困境中挣扎。

英国国家统计局发布的数据显示，2023年，农业每小时工作的产出值是20.47英镑，而整个经济中所有行业的平均值是39.34英镑。农业的生产率在所有行业分类中是最低的，甚至低于食品和住宿服务业。也就是说，农场主自身创造的收入低于服务行业的从业人员，而农场主又投入了大量的资本——这些资本几乎没有带来任何回报，以至于很多农场主都转向其他行业谋生。根据最新的统计，农业占英国经济的比重仅为0.7%，与中世纪的60%相比，已是云泥之别。如果政府取消对农场主的全额遗产税减免优惠，可能成为“压死骆驼的最后一根稻草”，给英国农业带来致命一击。

因此，秋季预算案公布以后，英国农民和农业组织在伦敦、爱丁堡、加的夫和贝尔法斯特等主要城市开展了大规模的抗议活动。12月11日，“肯特农民公平”组织和“拯救英国农业”组织发起最新示威，数百名抗议者驾驶拖拉机涌向伦敦，途经首相府，向国会大楼进发。拖拉机上悬挂着英国国旗和“没有农民、没有食物、没有未来”等醒目标语。在白厅街（英国伦敦市内的一条街，连接议会大厦和唐宁街，在这条街及其附近还有国防部、外交部、内政部等一些英国政府部门），抗议者要求政府重新考虑遗产税政策。随后，组织者发表了演讲，而抗议者们则继续驾驶拖拉机在伦敦市中心缓缓行进，造成了部分道路拥堵。

在采访中，抗议者们表达了对于遗产税的深深担忧。某家族农场第四代农场主威尔·埃利奥特说，税收政策调整后，资产多但现金流紧张的遗产继承者将面临遗产税支付难题。26岁的农场主克莱尔·菲尔德同意这一观点，他担心遗产继承者为筹集税款将不得不变卖资产，进而影响以后的收入。来自萨福克郡贝克尔斯的坎奈尔兄妹同样指出，现金流的减少让继承农场的年轻人难以维持农场的日常经营与生活。一名年轻农场主克里斯·考尔斯指责政府将农民视为“二等公民”，迫使盈利不多的农场主不得不变卖农场或动用长期储蓄来缴税。

“肯特农民公平”组织创始人杰夫·吉布森则发出疑问：“农业的未来何在？我们如何能接受因为我们的离世而让下一代农场主在从事农业生产之初便背负起沉重的税务负担呢？”

全国农民联盟主席汤姆·布拉德肖则进一步强调，遗产税政策的调整不仅关乎金钱，更关乎农民一生的心血与农场的传承和守护。

英国政府拒绝妥协

英国政府对于农场主“歇斯底里”的反抗感到意外和震惊，但并未表现出妥协和让步。即使在全国农民联盟等多个团体进行了强有力的游说之后，英国政府依然拒绝考虑针对该政策的任何缓解措施。

政府声称，改变遗产税规则是为了堵塞税法漏洞，防止像企业家詹姆斯·戴森和电视名人杰里米·克拉克森这样的富裕人士通过购买农业用地的方式来规避遗产税。

一位政府发言人表示：“我们对农民的承诺依然坚定——我们已经承诺在两年内向农业投入50亿英镑预算，用于可持续食品生产的资金比以往任何时候都多……遗产税改革每年将影响到大约500个庄园。对于这些庄园，适用的遗产税税率是基本税率的一半，并且可以在10年的时间里无息分摊支付，这是一种公平和平衡的方法……”

然而，英国政府的说辞并未得到公众的认可。

首先，政府低估了影响范围。全国农民联盟援引环境、食品和农村事务部的数据称，约有2/3的农场价值超过100万英镑，远大于政府预测的数据。有专家分析，英国有500万英亩的乡村土地正面临被出售以支付税款的威胁。

其次，遗产税调整难以实现堵塞避税漏洞的目标。据了解，英国的遗产税有一个“七年规则”，即个人在去世前7年内所作出的赠与（生前赠与）被称为“潜在的免税转移”，如果赠与人在赠与后的7年内去世，遗产继承人将会为这些赠与支付遗产税，但如果赠与人在赠与后的7年之外去世，那么这些赠与通常不需要支付遗产税。也就是说，税率调整之后，超级富豪依然可以利用“七年规则”，将购买的土地或庄园提前赠与子女，从而规避遗产税。而农场主即使提前7年将家族农场赠与子女，该遗产也会因为“有保留的赠与”条款而不能免缴遗产税。所谓“有保留的赠与”条款是指，如果赠与人将遗产传给他人后，仍从该遗产中获益，如住在遗产所包含的房产中，或用遗产所包含的资产收益资助自己的生活，那么即使该遗产符合“七年规则”，也不能免税。这也意味着家族农场通常不能利用“七年规则”来降低税负。因此，在本次政策调整中，受到伤害最大的不是买农业用地避税的富豪，而是真正的家族农场。

鉴于政府拒绝让步，英国农场主威胁将采取升级措施，罢工就是选择之一。而市场研究集团Ipsos进行的线上调查结果显示，55%的公众将会支持农民的罢工行动。