钟伟

　　常识中，富者能够富甲一方，权倾一时，穷者便是朝叩富儿们，暮随肥马尘。如果由此联想到国与国之间的竞争，此常识便不能够被偷梁换柱了，这可以从日本和美国的经济现状分析得出。

　　从硬指标看，日本的富庶毫无疑问。据日本财务省统计，到2000年底为止，日本的对外纯资产余额为133万470亿日元，连续10年排名世界第一。可见日本是全球最大的债主。日本的外汇储备和对外贸易顺差，更是多年雄居全球之冠。可就是这样一个富裕的国度，十多年来苦苦挣扎在泡沫经济破裂后的边缘，任你政府采取零利率的货币政策也好，动用空前庞大的赤字财政政策也好，日本经济总是暮气沉沉，难有起色，20世纪90年代已成为日本“失落的十年”的惨痛记忆。

　　相比之下，美国的霸权梦虽然急剧重燃，但美经济所背负的债务负担却已达空前水平。据美国《商业周刊》的披露，到2000年底，在境外流通的美钞至少有1万亿美元，而外国人持有的美元金融超过了26万亿美元。毫无疑问，美国10多年来始终是全球最庞大的债务国。据标准-蒲耳氏公司统计，过去的数年中，美国公司更是大举借债，2000年上半年全球公司拖欠的债务中，85%是美国公司脱欠，而今年则将是美国公司拖欠债务最严重的一年。但就是这么一个欠债累累的国度，政府、公司和家庭都没有勒紧裤带过紧日子的意思，反而寅吃卯粮、乐此不疲。美国经济不仅把债务轻描淡写地搁置一边，反而创造了惊人的繁荣，尽管今年形势有些尴尬，但20世纪90年代无疑是美国人最津津乐道的“新经济的十年”的辉煌乐章。

　　更为可笑的是：美国今年多次调低美元利息，不仅没有导致欧元和日元升值，而是相反。如果说以往美元加息和美国经济的高速增长，是强势美元的基础；则美国现在持续降息、经济速度下滑、股市大幅度下跌时，用什么来解释美元强势依旧的格局呢？

　　富者困顿，穷者强盛，其谜底何在？看来美元新霸权是一个不可忽视的因素。美元从本质上说，仅仅是美国联邦储备系统印刷的绿纸头，其基础是美国国家信用。美元以及美元资产的境外持有，自然就意味着全世界向美国提供了无偿或有偿的信贷支持。

　　说穿了，美国的强盛很大程度上是全世界在养着它，其风光无限并非不存在分崩离析的可能。据瑞士信贷第一波士顿公司的统计，目前美国耗用了全球72%的净储蓄，即高负债的美国经济吞噬了全球产出积累的大部分。据密歇根大学的研究显示，美国1998-2000年的贸易逆差为1700亿、2650亿和4000亿美元，而到2003年则可能超过6000亿美元。而脱离了日本和中国，美国财政部的国债恐怕就不知道卖给谁了！面对富者困顿、穷者强盛的滑稽场景，有人正谴责美国经济的寄生性和腐朽性，并静候美国步入战后的第11次周期性经济萧条；有人则在呼吁反对美元霸权，建立国际金融新秩序。但这些仅仅是浪漫的理想，弱肉强食的国际秩序短期内难以改观，作为富者的日本困顿难脱，而作为穷者的美国却仍可能颐指气使。

　　作者简介：钟伟 北京师范大学经济学院副教授 同济大学系统工程学院博士后