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 叶卡捷琳娜二世大皇冠
彼得大帝死后37年，先后有6位平庸的君王当政。直到1762年，俄罗斯帝国才迎来另一位在历史上被称作“大帝”的君主———叶卡捷琳娜二世。
叶卡捷琳娜原是德意志小国安哈尔特·泽伯斯特的公主，原名索菲娅·奥古斯特·弗雷德里克。1745年，她与17岁的皇储彼得(即位后称“彼得三世”)成亲。此前，她皈依了东正教，并取教名叶卡捷琳娜。
彼得三世即位后不得人心，1762年6月28日清晨，叶卡捷琳娜在她的情人和近卫军军官格里高利·奥洛夫的拥护下发动政变，废黜了彼得三世。9月22日，叶卡捷琳娜在莫斯科克里姆林宫圣母大教堂加冕，史称“叶卡捷琳娜二世”。
1762年，天才的宫廷珠宝匠波吉耶为叶卡捷琳娜二世加冕典礼制作的大皇冠以其富丽精美赢得世人称赞，他创造了一个钻石荟萃的新世界。大皇冠总共镶嵌了2858克拉重的4836颗钻石，其中装饰冠顶的是世界上最大最漂亮的红天鹅绒色尖晶石，重398.72克拉，被列为前苏联七大历史名钻之一。长期以来宝石专家都认为这是一颗红宝石，后来才发现原来是稀有的尖晶石。值得一提的是，它还是从北京购买的呢，1676年根据阿里赫塞·米克亥罗维奇的命令，俄国特使尼古拉·斯帕菲尔来访中国，在北京用2672金卢布购买了这块尖晶石。
大皇冠的设计深受古代拜占庭帝国王冠的影响，它由两个半球组成，分别象征着东西罗马帝国，中部是一个橡叶状花环和橡树果，象征着沙皇帝国的神圣权力。皇冠总重1907克，高27.5厘米，下部周长64厘米，是当时欧洲最贵重的物品。传说大皇冠后来传到沙皇尼古拉二世手上，由于它太重戴在头顶显然不怎么舒适，可怜的尼古拉二世竟因此患上偏头痛，前额还被大皇冠挤压出一道疤痕。
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