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夏岛
在短短两三年的时间里，798这一独特的符号，在北京艺术青年的生活中成为了一个不可或缺的标志。他们和朋友们在一起会自然而然地谈到798，它的诞生与它的坚持，在像北京这样的大城市里，不能不说是一个奇特的存在。仿佛在一夜之间，那些关注中国当代艺术的老外们，也都知道了北京有这样一个特别的去处。
798是北京朝阳区大山子的一处已被废弃的军工厂，曾几何时，少数几位前卫艺术家的进驻，使这座被废弃的巨大的工业废墟增加了些许生气。连他们也想不到的是，在不久的以后，蜂拥而来的艺术家以及追逐时髦的另类青年，开始在这里游荡，798这个抽象的数字，开始扭曲，膨胀，终于成长为一朵盛开在城市边缘的“恶之花”。
数天前的傍晚，我和朋友在这里的一间酒吧，把盏纵谈，桌上有一位云游四方的高僧，他时不时地想给迷茫中的我们指点一下迷津。我往楼下看去，道路两边摆满了艺术青年兜售光碟的摊位。之后我们去旁边不远处的一个空旷的大厂房，三楼是一个艺术家的工作室，也就是在这里，空荡荡的厂房里游荡着些稀奇古怪的人们，他们貌似高雅地谈论诗歌或艺术，在他们中间穿行的是几位穿戴时尚的美人，下午在这里刚刚有过行为艺术的表演，我们现在还能够看到地面上堆着垃圾、棉花和玻璃碎片，靠南的墙边有一张大床，被子上渲染了血淋淋的红色，看上去很是触目惊心。有人在台上开始朗诵诗歌，但是下面的人，自顾自地相互耳语，台上的诗人因情绪激动摔落了他的眼镜，而麦克风的尖叫刺激着大家的神经。
798所在的位置非常特别，它是在北京城东北的拐角上。老北京是一座方方正正的城市，但是在这里，不东不西不南不北的布局常常使人迷失，不知身在何处。798好象是盘踞在城市边缘的一个梦境，是它给了我们在现实和幻想之间自由出入的可能性，给了我们非理性的艺术的自由，使我们活在这个城市的“地下”，因为这儿才是北京真正的夜晚，他有别于天安门和广场的光明正大。它在城市的边缘偷偷摸摸存在着，是我们内心的心灵指向，是我们渴望生活的“在别处”。
事实上，798就在你的身边，但如果你渴望一种在别处的自由，你却可以来到这里漫步其中，混迹在艺术青年之间，体会一把艺术盲流的感觉。
艺术家们来到这里是因为这里厂房的租金便宜，随着越来越多的艺术家的进驻，以及国内外艺术界的关注，798渐渐成为一个热门，同时也成为房地产商垂涎的一块肥肉。去年艺术家们联合起来反对房地产开发，要求他们继续在这里生活和梦想的权利，一时在文化界闹得沸沸扬扬。到今天，我们没有看到哪位艺术家撤离这里，倒看见越来越多的厂房被艺术家租了，正忙于装修和布置。
有人批判北京的建筑，没有什么个性和品味，千篇一律，倒是艺术家在这些废弃厂房里的艺术改造，使我们看到北京不为大众所知的独具风情的一面。尤其在那些老外的眼里，798已经成为北京这个城市的一张文化名片。
与当初政府要求艺术家搬离圆明园不同，现在商界认识到艺术家的到来使798周边地区大大吸引了大家的眼球，于是准备开发这里。已经有艺术家表示了他们的担忧，他们不愿意看到这样一个充满艺术气息的地方被更多的商业味道所侵袭。
很多人对此有同样的担忧，也许有一天798会衰落，不是因为官方的干预，而是因为商业对于它的占据。对比当初的圆明园艺术村和现在的798，中间有差不多10年的时间，我们可以发现中国确实已经实实在在地发生了深刻的变化。
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