北岩国有化英政府面临两难抉择

　　这件事9个月前就应该发生了，当最终公布时，这家一度在英国叱咤风云的银行成了奇耻大辱。2月17日，英国财政部长Alistair Darling宣布北岩银行暂时国有化，成为10年内首家经营不善而被政府收购的银行。

　　北岩银行去年9月遭受了自19世纪以来英国银行所面临的最大的危机。同时，对一直以市场公平竞争而著称的首相布朗来说，这是个沉重的打击。布朗在担任首相前做了10年的财政大臣。他也是现行监管制度的设计师。

　　然而，这一决定并非是所有的糟糕选项中最坏的。国有化事实上给政府控制该银行提供合法的认可。自9月国际信贷市场切断其筹资的主要来源后，北岩银行只好卑躬屈膝地向英格兰银行求助，它一直在靠公共补贴艰难度日。北岩在2007年初是英国最大的借贷银行，国有化的声明一出，对银行问题一无所知的公众立即惶恐不安。一开始为了停止北岩问题蔓延到其他银行，纳税人550多亿英镑灌到北岩银行。过去5个月，财长冥思苦想如何返还纳税人的钱。

　　财长希望能找到一个私有买家，使银行扭亏为盈，尽快偿款给纳税人。最后只有两个买家尚存一丝兴趣。一家是理查德布兰松爵士的Virgin集团，另一家是北岩经理组成的团队。各自的竞价像是孤注一掷的赌博，公司如果成功扭亏为盈，大部分的盈利将留给股东，而纳税人却承担着失败的风险。

　　已经决定将北岩银行国有化，但政府可能会面临更艰难的选择。首先，是否如财长所建议的，继续运营该银行，还是关掉大部分业务，停止按揭和接受新的存款。继续经营该银行或许有可能偿还纳税人的债，因为一旦售房情况和贷方市场有所好转，可以将其抛售。但这样做就扭曲了公平竞争，工党的对手们有足够理由来抨击政府了。

　　——《经济学人》

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