英国6家能源公司被指抬价攫取45亿英镑利润

　　能源巨头“偷”钱

    见习记者　陆振华　

　　伦敦市中心的特拉法尔加广场旁，有一栋立柱门廊装饰的大楼。大楼五层的会议室经常被一些高级俱乐部用作隐秘活动场所。英国天然气和电力行业的六大公司也选择这里定期聚会，讨论市场策略。

　　参加这个会议的是英国能源市场的六大统治者：英国天然气公司（British Gas）的首席运营官伊恩·彼得斯，Npower首席执行官大卫·斯瑞福，还有将哈根达斯投放市场的伊娃·艾森施梅尔，她现在是EDF Energy的首席运营官。另外就是Scottish　＆　Southern Energy、Scottish Power、　Powergen三家公司的头头们。

　　不过，他们的这些聚会最近惹出了大麻烦。

　　和民意调查公司YouGov上个月一项对英国天然气和电力消费者的调查显示，英国最大的6家能源公司去年合谋抑制竞争、抬高价格，攫取了45亿英镑利润，创下历史纪录。

　　有89％的接受调查的英国消费者认为，能源公司“偷”了他们的钱。

　　由于这6家公司控制着英国电气命脉，国内要求英国竞争委员会介入调查的呼声越来越高。

　　民调风波

　　《星期日泰晤士报》和YouGov的此次民调在全国各地展开，被调查者年龄覆盖广泛，从18－34岁、到35－54岁、再到55岁以上人口。

　　在YouGov提供给本报的民调报告中，关于消费者对天然气和电力服务的提问是这样的：最近国内天然气和电力价格涨幅超过欧洲其他任何国家。你认为，消费者是否从能源公司处得到了一个好价钱，或者认为你被他们“偷”了钱？

　　得到的统计结果相当惊人：89％的消费者认为他们被能源公司剥削了，只有4％的人认为他们大体上比较满意，还有7％的人不下判断。

　　对于被能源公司剥削，不同年龄段都有超过80％的认同，其中55岁以上人群认同感最高，为92％。

　　接下来认为被铁路公司剥削的有83％，被汽油公司剥削的有82％，认为被地方税收、银行、牙医剥削的分别为77％、75％和68％。

　　调查结果在1月13日的《星期日泰晤士报》刊出，报道称这6家能源公司涉嫌利用各种手段抬高价格以谋利。

　　其中包括：相互协调，保持价格一致；拒绝其他小型竞争对手以合理价格获取能源；对长期用户收取更高费用，以保证利润；支持对新公司设定烦琐而昂贵的合格标准以限制竞争。

　　一时间，大量的投诉涌向《星期日泰晤士报》。住在东约克郡的安妮·贝丽丝说，已经有一年多时间没人给她提供服务了，原因是British Gas和Npower在争论到底由谁来给她供电和天然气。

　　贝丽丝说：“我在2007年1月收到了一封来自British Gas的信，他们说他们很抱歉我将供应商更换为Npower，但我从来没有要更换。从那时起，我就再也没有收到任何一方的账单。”

　　她在11月又收到British Gas的信，说在12月之前将来解决问题，而她至今都在等待。

　　因为“六大”不理会用户对售后服务的投诉，去年有280户用户到英国能源监管机构天然气和电力市场办公室（Ofgem）告状。据英国能源消费者权益保护机构Energy Watch统计，过去两年间，对供应商的投诉增长了将近两倍，其中对British Gas 的投诉最多。

　　在过去12个月中，Energy Watch收到的消费者要求降低的收费总额为740万英镑，平均每个投诉要求赔偿额为119英镑。

　　秘密会议

　　6家能源公司的高管们在1月初调查公布之前就承认，他们在英国能源零售协会（ERA）协调下定期举行秘密会议，讨论市场战略问题。同行业规模较小的企业被排除在外。

　　但他们否认开会是为了合谋提价。这个协会的成员，每年支付10万英镑会费，每两个月开一次会。

　　“六大”控制了英国电力、天然气市场的98％份额，他们在去年6个月中赚了10亿英镑。而当去年天然气价格下降60％的时候，电、气用户的账单额只下降了13％。这些公司说，这是因为他们购买行为在先。随后，“六大”像商量好的一样在不到一个月时间内陆续大幅提价，涨幅均为两位数。

　　1月4日，Npower率先将天然气年收费上调17％至631英镑，电费每年上调13％至425英镑。同时供给电、气的合用用户年收费上涨至1056英镑，而这一数字在2003年只有552英镑，5年上涨了91％。

　　1月14日，EDF Energy对其550万的天然气用户上调价格13％，电价上调8％，两者平均上涨11％。Energy Watch对EDF Energy的调价表示“非常失望”，因为这家公司过去在保障英国低收入群体的电、气供应上贡献颇多。

　　接下来是British Gas，它将天然气和电力价格上涨了15％。

　　Scottish Power是最近涨价的一家，它在2月1日宣布电价平均上涨14％，天然气上涨15％。此时正值苏格兰和英格兰北部遭遇大雪。Scottish Power有502万用户。

　　Scottish Power把涨价归咎于煤和天然气涨价。公司零售主管威力·麦克迪米德说，自从2007年2月以来，生产成本已上升了97％，“就像其他供应商一样，我们是被迫提价”。

　　剩下的两家中，由德国E。ON所有的Powergen也表示将在未来数周提价，Scottish　＆　Southern Energy则声称他们将至少在3月底前保持现在的价格。

　　相应地，英国中等家庭的电、气支出将超过1000英镑，而2003年只有572英镑。在过去5年里，用户年费用平均上涨了80％。

　　与此同时，新的消费者调查又暴露出更多问题。消费者咨询公司Uswitch公布的一项最新调查显示，超过50万能源消费者不得不等上6个多月或者3年来解决他们的账单问题。而且在过去的两年里，有820万消费者被错误收费。

　　Uswitch估计，多达104万的消费者意外地发现他们欠了供应商的钱。据不完全统计，平均每户多收134英镑，合计有14亿英镑。

　　75岁的帕特里萨·伯内特被账单激怒。她住在东苏塞克斯郡，去年2月她选择了British Gas作为供应商，每月电费15英镑和天然气20英镑。

　　之后，电费单的到来很不准时，去年一年只收到过两回。她联系了公司服务电话，公司说她欠了94英镑。

　　“这太奇怪了，我从来没有欠过钱。”几个月后她又收到一个286英镑的账单。伯内特拒绝支付并投诉British Gas，结果她仅仅收到了一张只有12.8英镑的赔偿单。

　　“我不知道还有哪个行业在操作上会遇上这样碰巧的事。”Uswitch的一位能源专家说。

　　住在曼彻斯特罗奇代尔的大卫·巴克想到了更换供应商。他说，他有将近一年没有收到来自British Gas的账单。12个月后，他收到了1000英镑的账单，再6个月后，又收到了500英镑的账单。他已经被烦透，决定抛弃British Gas，选择Scottish Power。

　　Ofgem网站的统计资料显示，2006年英国有400万消费者更换能源供应商，2007年前7个月有280万用户更换了电、气供应商。