“金砖”之后有“薄荷”

　　沉甸甸的砖块和郁郁葱葱的薄荷，从字面上看不出两者有任何联系。不过，在高盛前首席经济学家吉姆·奥尼尔眼中，二者一脉相承，都寄托着新兴市场国家崛起的希望。

　　2013年夏天，这位英国曼彻斯特人辞去高盛资产管理公司主席后，经过半年多的闭关，带着新的研究心得重出江湖。这次，他看好墨西哥、印度尼西亚、尼日利亚和土耳其，这四个国家名字的首字母连起来，正好组成了英文的“薄荷”(MINT)一词。

　　“金砖国家”这个词诞生12年来，早已跳出研究报告，成为发展经济学中耳熟能详的词汇，相比之下“薄荷四国”才刚露出尖尖角。

　　在发展中国家“种子选手”的选拔中，奥尼尔除了秉承在词汇学上的恶趣味外，也沿用了相似的标准。这次入选“薄荷”的四个国家不但在其所处地区有较大经济规模，而且有巨大的人口红利——即便是其中人口最少的土耳其也有7200万人。因此这些国家经济增长较快，具备持续增长的潜力。

　　看起来很美好，但“薄荷四国”家家有本难念的经。为首的墨西哥深受“离天堂太远，离美国太近”的诅咒，至今全国51%的人口生活在贫困线下。由于地处拉美毒品进入美国的必经之路，墨西哥也成为毒品泛滥的受害者。

　　另一方面，这个全球第十大产油国坐拥资源丰富的墨西哥湾，能源发展潜力巨大。如果能源改革能顺利推进，到2025年墨西哥石油日产量还能再增加50万桶。此外，中国劳动力成本上升对墨西哥来说也是个好消息，后者可以借机发挥更大的优势。

　　东盟10国中最大的经济体印尼，同样有丰富的自然资源，在大宗商品市场上说话很有分量。作为全球最大的锡和镍出口国，2013年下半年印尼的“感冒”让全球市场喷嚏不断。不过，这个国家的短板在于城乡发展严重不均衡，但全国超过11.3%的人口都集中在首都雅加达，催生了大量城市贫民窟。

　　被奥尼尔视为“薄荷四国”中最令人兴奋的国家尼日利亚，是非洲第一大产油国和人口第一大国。如何利用好人力资源，是该国成功与否的关键。“如果年轻人都在生产型的工作岗位上，那么在未来的30年里，尼日利亚将涌现出一大批有创造力的企业，成为全球最有活力的国家。”

　　然而，尼日利亚全国抵押贷款的房产还不到5万所，而出身该国的“水泥大王”阿里科·丹格特凭借208亿美元身价第三年蝉联非洲首富宝座，严重的贫富差距是该国的另一个现实。

　　“薄荷四国”中身跨欧亚大陆的土耳其，在过去10年里人均收入增加3倍，民众生活水平大幅提高，这从该国购物中心的数量增长上就可见一斑，20年前土耳其只有两家购物中心，现在已增加至近300家。奥尼尔认为，“他们深谙怎么与西方、中东和俄罗斯讨价还价之道”。

　　不过，要这四个国家像金砖前辈那样为世界经济注入新动力并不容易，其当前最大的敌人就是美联储。

　　当美联储准备在注入大量流动性之后抽身而退时，印尼和土耳其的央行不得不忙于加息以应对货币暴跌。投行摩根士丹利更是将这两个国家列入一个颇带贬义的名单：“脆弱国家”。

　　相比之下，奥尼尔10多年来一直秉承乐观精神。自从几次“金砖峰会”改变了他只把“金砖国家”作为经济概念的看法之后，他就意识到，在年景不太好的时候，“薄荷国家”抱团取暖会有效果，“如果能统一行动，这几个国家能力还会大得多”。