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文/阿克
来源:知未Tech(ID:i-zhiweitech)
9月,国内游戏行业可谓冰火两重天。
一边是元宇宙概念彻底引爆,相关游戏股暴涨暴跌,游戏产业再度让资本侧目;另一边,腾讯、网易双双被中宣部、国家新闻出版署约谈,要求强化“氪金”管控和未成年人防沉迷,甚至传出所有新网络游戏将暂停审批的消息。
在此期间,恰逢网易新游《哈利波特:魔法觉醒》正式上线,并迅速占据微博、朋友圈热门话题,有望超越腾讯《英雄联盟手游》成为今年最名利双收的游戏,一时间也将网易推上了风口浪尖。
IP游戏才能救网易?
和腾讯不同,网易业绩收入更仰赖游戏,众所周知,网易是一家游戏公司。
网易最新公布的2021年第二季度财报显示:净收入为205亿元人民币,较2020年第二季度增长12.9%。网络游戏服务净收入为145亿元人民币,较2020年第二季度增长5.1%,已连续四个季度增速下降。
由于网易二季度并无新游上线,因此本月上线的《哈利波特:魔法觉醒》承担起了网易接下来的增长重任,注意,是网易整个集团的营收增长。
虽然网易一直希望弱化游戏业务对集团整体营收的影响,但事实上,和游戏业务占比同时下降的还有网易的整体营收增速,2020年第一季度至2021年第二季度,网易游戏业务的营收增速分别为14.1%,20.9%,20.2%,15.5%,10.8%,5%。
对应的集团整体收入增速则分别为18.3%、25.9%、27.5%、25.6%、20.2%、12.9%。这实际上说明,集团整体营收的增长依然要靠网易游戏业务的增长拉动。
时至今日,与其说网易是一家互联网综合平台巨头,不如说是游戏大厂来得贴切一些。多年以来,网易也都摆脱不了靠游戏拯救的宿命。
2000年的网易,在全球互联网泡沫破裂的大背景下“流血”上市。IPO首日破发,股价最低时跌至0.48美元,为求生存,转而进军游戏领域,《石器时代》的服务器联运才终于让丁磊尝到甜头。
随后以破釜沉舟的勇气,用《西游记》为题材进行游戏开发和运营,推出《大话西游》《梦幻西游》等一系列国产网游,就此拉开了神话序幕。
2004年第一季度,网易在线游戏业务收入占比首次超过50%,2015年《梦幻西游》的手游化,让丁磊看到IP游戏惊人的吸金能力,更坚定了要把《阴阳师》推上线。
受益于《阴阳师》第二年艳惊的市场表现,让网易2016年第四季度的在线游戏业务收入实现62.8%的增长。
当业内都在赞叹网易游戏的运气时,彼时的网易已经下定决心走IP游戏之路。
患上“IP饥渴症”
在今年“520”,网易游戏一年一度的产品发布会上,短短两个小时,超过60款新旧游戏IP轮番登台亮相,其中还未上线的新品数量,将近30个之多。然而与2021腾讯游戏42款全新IP规模相比,网易游戏仍稍逊一筹。
腾讯游戏所公布的新品之中,自研比例仅占三成,而网易游戏这边,几乎高达九成。深厚的自主研发功底,是网易游戏的优势,但也经不住IP军备竞赛的内耗,如此高比例的自研IP游戏能够实现多少,不免让人怀疑。
目前为止,我们看到更多的还是对于过往IP的二次开发利用,《大话西游》《梦幻西游》两个经典端游IP,均有不同玩法模式的“炒冷饭”手游版本出现。单单一个《阴阳师》系列,更是衍生出了《决战!平安京》《阴阳师:百闻牌》《阴阳师:妖怪屋》等作品,今年还公布了《阴阳师:妖怪小班》的休闲推理游戏,
早在2018年《阴阳师》就结束了巅峰期,《阴阳师》之后,网易急需下一款能够支撑其行业地位的爆款IP出来,那会是《哈利波特》吗?
《哈利波特》超级IP在全球范围内具有极大影响力,这次网易的《哈利波特:魔法觉醒》因为场景、角色等的还原度高,画风和音效等品质俱佳,再加上穿插了不少原著中的剧情,为其带来了超高热度。
不过,当首发热情淡去,很多玩家一针见血指出,这又是一款非常标准性的“又肝又氪” 的网易游戏。
整个游戏充满了网易手游一惯调性:处处氪金点。买个好看点的猫头鹰要氪、换把光轮2000飞天扫帚要氪、换根好用的魔杖要氪,换套华丽的礼服那氪金点直接拉满!
和传统卡牌游戏不同的是:策略和运气在游戏对战中占到的比例非常小,而卡牌的等级和强度才是对决的关键。所以“贫民玩家”们想要靠着自己的巧思战胜“氪佬”几乎是不可能的。
等级和卡牌质量和主线任务的进程也是直接相关的。不过玩家想要一口气走完主线,那也是不可能的。这些又导致《哈利波特:魔法觉醒》是一款非常“肝”的游戏。
最近这几年,不少游戏玩家对网易评价是“内测几年,凉凉几个月,网易出品,又氪又肝,新鲜劲过去玩家就大量流失了”。
《阴阳师》的火爆仅持续了一年左右,去年的《率土之滨》遭遇玩家集体抵制,都说明,网易内部游戏策划、运营、技术上的种种问题,即使手握爆款流量IP,游戏作品的火爆也只能昙花一现。
永远赢不了的IP大战
IP为游戏附加的吸引力是短暂的,无论是《阴阳师》、《哈利波特:魔法觉醒》,还是《漫威超级战争》,IP游戏都无法为网易长期买单。与其说是IP游戏拯救了网易,倒不如说是依靠好运爆款续命,兜兜转转,人们最终发现,网易始终与用户需求若即若离,反而落了一身抄袭和氪金的毛病,这也使得网易游戏始终建立不起来可持续的生态。
正是在这样的情况下,网易已多年处于老本红利吃完,增长乏力的困局中。游戏支柱不稳,也是促使网易2020年在港二次上市的主要原因。
经过多年的高速增长,网易的股价从最低的0.52美元涨到“1拆5”之前的460美元,股东从中获得了巨额的收益。而随着公司的主营业务进入了吃老本期,纳斯达克的“收割空间”已然不足,在港交所二次上市显然是明智之举。
不过股票市场同样是一个更看中未来的市场,与网易港交所上市当日130.4港元收盘相比,一年多以后,网易港股依然在原地踏步。
然而,对于网易来说,IP游戏也是无可奈何的选择。如今从数量规模上比较,网易难以与腾讯对垒;从单点开花来看,又无法与新生代小厂相提并论。
新生代中以米哈游、莉莉丝为代表,要么以技术见长,要么重宣发,都在逐渐建立自己的产品壁垒,SensorTower公布的2021年上半年国产手游出海的TOP30中,前五都看不到网易的身影,表现最好的《荒野行动》仅排名第七,且处于下降趋势。
随着国产游戏出海来到了新阶段,游戏行业有可能掀起新一轮变革。实际上,网易也看到了这一点。近日,网易副总裁胡志鹏接受外媒采访时谈到,公司希望未来50%的游戏收入来自海外市场,该比例目前约为10%。
显然,网易将未来增长寄希望于海外游戏市场,但网易能做的,也只有寻求与知名品牌或IP合作的方式,手中已经握有《指环王》《哈利波特》漫威等系列IP。
不过,海外用户对于游戏产品质量的分辨和口味选择,更加具备理性和多元化。网易游戏的应对方式却只有买IP,期待命运女神对某一个IP的再度垂青。
如今的游戏行业,电竞方兴未艾,元宇宙风生水起,专注网易沉迷IP战场,还在用争夺IP资源的拼杀方式,这无异于打一场永远赢不了的IP之战。