⊙记者 朱周良 ○编辑 阮奇
压在投资人心头的一块大石头28日终于落下。当天,美国参议院有惊无险地投票确认了美联储主席伯南克的连任资格,后者将从2月1日开始下一届的4年任期。
分析人士指出,伯南克的顺利连任,为股市和美国经济消除了一大不确定性。但由于投资人此前已有所预期,美股当天并未对这一利好做出反应。考虑到创纪录的反对票数,业界认为伯南克领导的美联储接下来面临的政治压力将有增无减,政策独立性面临考验。
消除了一大不确定性
经过周四的两轮投票后,美国参议院最终以70比30的票数,确认现年56岁的伯南克连任美联储主席。当天早些时候,参议院以77比23的表决结果,通过了一项程序性投票,为伯南克连任确认扫清了技术障碍。在随后的正式投票中,伯南克顺理成章地获得了70票的绝对多数支持。
在参院完成投票后,美国财长盖特纳在第一时间发表声明称赞说:“参议院做了正确的事”。盖特纳说:“伯南克主席将继续在指引我国经济方面起到至关重要的作用。”
自奥巴马去年宣布提名以来,伯南克的连任本没有太大悬念。不过,国会中期选举年的政治因素,却让形势在最近几周发生了戏剧性的变化。民主党在关键的马萨诸塞州参议员选举中落败,促使一些原本支持伯南克的民主党人开始转变立场,以求自保。
在白宫、巴菲特的力挺下,加上伯南克本人也卖力到国会山游说,最终总算在本周争取到了足够的支持票数。
客观地说,让伯南克连任有充分的理由,最重要的莫过于维持政策的稳定性,确保美国经济的复苏继续推进。民主党参议员门内德斯表示,撤换伯南克将导致经济不确定性增加,而现在美国经济最需要信心和稳定,不是动荡。
来自纽约的民主党参议员舒默则称,在阻止金融体系崩溃和帮助美国经济摆脱“自由落体式”的衰退方面,伯南克可谓居功至伟。
退出政策面临挑战
不过,美国股市并未因此大涨,尽管在28日盘初股指一度因为伯南克的消息而收窄跌幅,但受就业数据弱于预期以及希腊财政问题等因素打压下,最终三大指数跌幅都超过1%。
对此,美国保德信金融的分析师克罗斯比的解释是,投资人已经消化了连任提名被参议院确认的情况。他认为,如果提名被否,那才是大事件。巴菲特之前就表示,如果伯南克不能获得连任,他要考虑抛股票。
虽然伯南克侥幸过关,但他此次连任面临的争议也是从未有过的。自美联储成立以来,历任主席在参议院提名表决中从未有人遭到这么多的反对票;而赞成与反对票之差,也是有史以来最小的一次。
这样的情形也预示着,伯南克未来四年的任期将不会一帆风顺。特别是在今年的国会选举年,考虑到两党间会继续为了争夺选票而争斗,美联储很可能也会继续成为议员们的政治靶子。
前不久民主党人意外在马萨诸塞州落马,凸显了公众对于华尔街、奥巴马政府以及美联储的不满。一些议员批评说,美联储实行宽松货币政策的时间过长,助长了上轮房地产泡沫。美联储主导的对华尔街金融机构的援助,也引发了诸多争议。
分析人士称,为了迎合公众对大银行以及美联储等监管机构的怒火,一些议员今后势必还会频频对伯南克及其领导的美联储施压,这可能让后者在决策上面临较大的政治压力。