两大汽车巨头通用与标致雪铁龙上演了最富戏剧性的一幕：在两天内，两家公司同时宣布结束现任CEO瓦格纳与总裁斯特雷夫的职务。算上本田刚刚宣布将在今年6月退休的总裁兼CEO福井威夫和让位给丰田家族第四代的丰田总裁渡边捷昭，全球九大汽车首脑中的4位，已经在这场金融危机之中举行了“告别演出”。

　　但与日本公司那种带着温情味的人事更迭不同，通用与标致雪铁龙用非常生硬的方式告别了自己的昔日领袖。通用瓦格纳离去的背后，既有美国总统奥巴马的“旨意”，也有通用为166亿美元救助资金献上“牺牲品”的残酷，而浪漫的法国人也对斯特雷夫的离去不抱任何同情。

　　在今年1月的底特律车展上，英国《每日电讯报》记者安德鲁·因格里斯对瓦格纳进行了采访。现在回头来看，瓦格纳当时就已经预知了自己的命运，这段访谈更像是瓦格纳为两个月后的被迫辞职所作的最后一次自我辩白。

　　 “能不能不吹牛？”

　　里克·瓦格纳旁边坐着两名公关顾问。这位全球最大汽车公司的主席正忙得团团转，他在给我弄杯喝的。这就是瓦格纳。

　　56岁的瓦格纳成长于弗吉尼亚州，毕业于哈佛大学，他的行为举止得体恰当，近乎完美。金融海啸中的美国三大汽车公司中，瓦格纳是第一个下台的总裁。3年前，他就曾遭遇下台危机——风险投资大亨科克莱恩收购了通用汽车近10%的股份并向公司施加压力，要求用雷纳日产的卡洛斯·戈恩取代瓦格纳。当时，瓦格纳就面临一系列充满攻击性的提问，他的能力和人格也受到不少质疑。但在那种情况下，他仍然用一种礼貌客气的态度回应着这些疑问。

　　有人因此认为瓦格纳的作风过于温和，缺乏他的前任杰克·史密斯那种雷厉风行的作风。瓦格纳否认了这一点。“太过温和？”瓦格纳说道，“我们也试过大声喊叫，但还是出现了罢工潮。这是个有趣的提法，不过太荒谬了。很多人只会油腔滑调地评论我们的工作需要做些什么，但问题不在于我们需要做些什么，而是我们能否在不吹牛的前提下完成工作。”

　　他的这番话似乎是有所指，而一段时间以来参议院和白宫对他的看法也趋于负面。对此，瓦格纳谨慎地表达了他的不满：“经常有一些强烈的提议，可据我所知总不是从基础的事实出发提出，这是经验问题。”

　　 “又该怎么做呢？”

　　过去半年来，瓦格纳面临着不少质疑，他的形象甚至像通缉犯一样出现于全球各地的金融话题上。尽管通用公司制定了雄心勃勃的重组计划并几乎完成，但公司的资产负债表和财务状况实在太过糟糕。同时而来的双重打击还有不断变动的油价。为此，通用不得不向政府低下身段，请求援助。瓦格纳说：“很多人一直在议论，对汽车行业的援助相比起对金融行业的援助是多么的不同，汽车行业与就业率息息相关，尽管在将来我宁愿忽略掉这点。”

　　那么，瓦格纳对通用公司面临的困境是否应该负上个人责任呢？他谨慎地进行了解释——在2007年年底时，通用处于近几年来最好的状态，股价达到42美元，未来发展良好。“到2007年年底时，我觉得我们已经度过了转折点。”但随后，油价上涨到每桶147美元，汽车行业开始陷入混乱状态。

　　瓦格纳说：“当时的情况非常困难，但在6月份我们有了能够控制这些情况的财务策略。”没想到危机接踵而至，随后便爆发了信贷危机，影响了公司借贷基金的能力、资产销售价格和人们购买汽车的能力。最糟糕的影响是消费者在购买汽车上遇到的信贷问题。美国的汽车销售情况急速下降，在2008年最后3个月中下降了30%至40%。

　　瓦格纳说：“这是百年一遇的事，而我们就身处其中，我们又该怎么做呢？”

　　答案便是：品牌被迫开始大拍卖，反过来使品牌形象受损；汽车业蜂拥向政府求助以及停止一些项目的生产。瓦格纳用一种对抗性的口气说：“我们必须去做一些能让我们生存下去的事情。我百分之百地肯定，我们向政府寻求支持的原因是由于金融系统的崩溃。”

　　 “瓦格纳能留下什么？”

　　瓦格纳为通用服务了29年。当他47岁成为当时世界最大企业的CEO时，外界用汽车界的“金童”来称呼他。与底特律另两大公司的现任CEO不同的是，他是从最底层一步步走向了领导者的位置。

　　瓦格纳在通用的仕途可谓一帆风顺。1984年出任巴西业务的财务总监；1987年担任通用加拿大业务副总裁；等到1992年再次回到美国时，他已经开始担任这家世界最大汽车企业的执行副总裁兼首席财务官。而那一年，瓦格纳刚刚39岁。除了汽车历史上的传奇人物——斯隆，瓦格纳在仕途上的成功超越了所有前辈。

　　这位CEO在上世纪90年代初，与通用汽车工会签订了此后成为巨大包袱的员工保障协议。该协议让后来瓦格纳向工会叫板时，显得像堂·吉诃德冲向旋转的风车。

　　没人可以指责他不够努力。通用公司的首席财务官韩德胜将自己的工作形容为“三班倒工作”，而瓦格纳的工作就更不轻松了——每天都是无休止的会议、和投资人会面、和管理层开会、制定策略……

　　瓦格纳说：“如果有一天没有开会的话，那是多么让人高兴的事。”召开设计会议，讨论新的电池概念车，同时还要和经销商开会，这让他在午餐享用一道大餐也成为不可能的事情，瓦格纳每天中午只能在办公桌前吃上一份三文治和沙拉。

　　此外，瓦格纳还亲自处理他的全部邮件。他说：“这是一种非常高效率的处理问题的方法。每天早上起床后我稍微运动一下，然后便打开电脑，一边喝着燕麦片一边查看我的邮件。有了电脑和互联网，周末我们还能进行三场会议。这样下去的话，生活都快要被毁了。”

　　事实上，身为通用总裁并不是一件如想象般愉悦的事情。瓦格纳说：“大部分时间都是在工作，或者做着和工作相关的事情，阅读和工作相关的资料，这就是我生活的大部分构成。”

　　那么，在离开通用之后他还会去做什么呢？瓦格纳说：“现在我无法说如果离开通用的话我还会去做什么工作，因为在通用工作就是我所做过的一切事情。”从哈佛大学毕业后瓦格纳就加入了通用。他还透露，尽管他的母亲觉得他可以成为美国总统，不过自己当时想做的就是成为一名职业篮球选手。

　　他说：“我也有不少业余爱好，比如教育、酒和烹饪，我还希望成为一名厨师，不过现在我倒是一名很不错的品尝家。假如有一天我停止工作了，最好能好好地休息3个月，然后再看看接下来要做些什么。”

　　电影《现代启示录》中，基尔·戈尔中校说过：“有一天这场战争终会结束。”但对于瓦格纳和他的团队来说，这场战争不会很快结束。就目前汽车行业在美国的状况来说，“三班倒”的工作还将持续上一段时间。

　　瓦格纳开玩笑地说道：“现在我不太去想瓦格纳能留下一些什么，因为我太忙了，忙着要使公司能够平安地进入未来，我没有开玩笑的时间。”

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