航空业衰落 不是没有道理

　　【MarketWatch旧金山9月15日讯】“起飞前愿意喝点什么吗？”——去年，在联合航空(United Airlines)(UALAQ)飞往纽约的班机上，一位彬彬有礼的乘务员这样问我。

　　“好呵，可以来一杯香槟或者香槟橙汁饮料吗？”我说，那一刻对上天的眷顿感到非常愉快——上天似乎总是在出现月蚀的时候对我露出微笑。

　　“香槟？您开玩笑吧？那会让我们破产的。”乘务员打趣地说，公务舱里响起一片笑声，“喏，给您橙汁。”

　　这话不幸言中。破产保护下的航空公司这个新近出现的阵营，不久将成为美国最大的航空体系。标普公司(Standard & Poor's)的资料显示，随着达美航空(Delta Air Lines)(DAL)和西北航空(Northwest Airlines)(NWAC)加入了联合航空和全美航空(US Airways Group)(UAIRQ)的破产保护行列，美国客机运营量(座位总数)中一多半属于破产保护下的航空公司。

　　周三有专家说，乘客们别指望因为这些公司申请破产保护就会给行业带来任何变化。

　　这是肯定的。美国航空业长期而缓慢的衰落，早在破产律师介入之前就已经开始；而且在最近一轮破产高潮结束、新的管理层采取措施努力重振行业之后，这个趋势仍将持续很长时间。

　　忘了香槟酒吧。乘坐飞机作为一种豪华的旅行方式(乘客打扮得整整齐齐，迷人的乘务员给孩子们发飞行章)，已经过去二十年了；如今，大多数航空乘客——即使是公务舱和头等舱的乘客，穿着看起来好像刚出

衣帽间或打完

棒球刚回来，比参加宴会的服装还随便。运动裤、背心、短裤、沙滩鞋也常见得很，一副去喝啤酒、吃零食的样子。

　　正如那个“先有鸡还是先有蛋”的问题，很难说到底是空乘服务质量的降低导致了乘客服装的“降级”，还是相反。但可以肯定的是，航空公司资金短缺，其机组和其它雇员未来充满变数的状况，与拥挤的机舱没有任何关系。

　　现在仍然是这样。

　　这些日子，我们就像温顺的牛群，接受加于我们头上的种种不便。我们挤上破产公司的拥挤航班，原先宽大的行李间变成了头顶上的小柜子；我们把电子小设备和电脑关闭，担心地等待前排座位的乘客躺下来(生怕压着腿)。

　　航空业体会到的绝望情绪早已影响了它们的股价。美国航空类股指数(Amex Airline Index)(XAL)在九一一事件以后再也没有恢复元气，尽管航空乘客数量已经回升到当初水平。目前，该指数约为2001年初水平的三分之一。

　　虽然是一种前景不佳的投资，除了仲裁以外短期内几乎没有改善条件的希望，但美国的航空乘客却接受了这种事实：航空公司在频频破产。

　　两年前，在达拉斯记者的一次会议上，我在一个大型小组讨论中询问三大航空公司的负责人：他们准备推出哪些新的服务或叫人喜欢的东西，以在将来吸引乘客选择他们的航班？

　　在Jet Blue Airways(JBLU)大受欢迎之后(该公司的航班为真皮座椅，独立电视)，我提出的问题对于任何在企业计画中稍微想到乘客舒适度的航空公司，都应当是个一举成功的好机会。

　　然而三大航空公司的执行长无一例外地说，他们的首要目标是在航班准时方面有所改善；他们还说，如果能够在航班准时方面做得出色，将胜过任何方便和舒适方面的需求(如电视、上网、食品、枕头和真皮座椅等)。

　　仅仅准时起飞和到达居然成了航空公司表现的标准，你能想像得出它们的质量降低到了这种程度吗？我一直以为，我们花钱坐飞机，准时原本是起码的保证呢！

　　(本文作者：David Callaway)