新浪财经讯 2月5日《华尔街日报》发表了诺奖得主保罗-克鲁格曼题为《美国经济在悬崖边上》的评论文章,认为共和党阻挠刺激计划的通过是将美国往悬崖下推,建议奥巴马采取攻势,现摘译如下:
在通向经济复苏的路上,发生了一件不太好玩的事情。过去两周来,本该是就如何将美国拯救出深渊的生死攸关的严肃讨论,结果演变成了一场老生常谈式的政治戏剧,共和党人大谈政府支出的浪费和减税的奇效,无外乎一些陈词滥调。
仿佛过去八年来的经济败局从未发生一样,共和党人摆出一副令人难以置信的防御姿态。即便主要的刺激方案获得参议院通过,我们仍面临着切实存在的风险,即最初计划中的一些重要部分会遭到阉割,尤其是向各州和地方政府提供的援助。
不知何故,华盛顿已经不太明白他们的赌注是什么——那是我们有可能坠入经济深渊的现实,而一旦发生,再想出来就很难了。
我们当前面临的经济困境已经无需多费言辞。危机从房地产开始,但是布什时代房地产泡沫的破裂已经不止在美国造成多米诺效应,而是整个世界。
消费者方面,房价暴跌和股市下滑让他们的财富和信心同时遭遇滑铁卢,他们被迫削减支出并大幅提高储蓄,这从长期来讲是好事情,但对当前经济却是一个巨大冲击。商业地产的开发商眼看着租金垂直下落、融资成本大幅飙升,不得不大刀阔斧地削减投资计划。企业正在取消产能扩张的计划,因为他们的销售已经低于现有的产能。出口是美国经济过去几年中少数强劲的领域之一,现在也由于金融危机冲击我们的贸易伙伴而大幅萎缩。
与此同时,我们应对衰退的主要防线——联储以往通过降息来支撑经济的能力——已经被突破。联储基本上已经将利率将到零,但经济仍在作自由落体运动。
于是,大多数经济预测都发出警告,如果没有政府干预,我们将进入深度长期的衰退,这是不足为奇的。某些独立分析师预测失业率会到两位数。国会预算办公室稍微乐观一点,不过办公室主任最近发出警告:“如果财政政策不作出改变……全国产出相对于潜在水平的缺口将会是20世纪30年代‘大萧条’以来最严重的,无论在持续时间还是深度上都是如此。”
最糟糕的一种可能是,经济会像30年代一样陷入长期的通缩陷阱。
我们现在比“大萧条”以来任何时候都更接近彻底的通缩。特别是,私人部门正在经历20世纪30年代以来首次全面降薪,而且如果经济继续走软,还将会有更大规模的降薪。
正如伟大的美国经济学家欧文-费雪将近80年前所指出来的,通缩一旦开始,将会自我强化。在经济低迷的情况下,随着美元收入的下降,债务负担将变得更加难以承受,而对物价进一步下跌的预期将打消资本支出的积极性。这些通缩效应将进一步给经济带来压力,并导致更严重的通缩,循环往复。
而且通缩陷阱可以持续很长时间。日本在20世纪90年代就经历了通缩和增长停滞并存的“失落的十年”,而唯一让日本脱离这一陷阱的因素是全球繁荣加速了日本的出口。那么在整个世界都同时滑坡的时候,谁能够将美国拯救出类似的陷阱呢?
奥巴马的经济计划如果实施,能否确保美国不会经历同样的“失落的十年”呢?不一定。其实包括我在内,不少经济学家都认为这一计划太小气,金额还应该大很多。但是奥巴马的计划显然可以提高我们的胜算。这正是为什么共和党试图削减计划金额并降低其效率的做法具有很大的破坏性。
现在是奥巴马先生采取攻势的时候了。首先,他必须直面那些阻碍其计划通过的人,以可耻的经济哲学为名,批评他们将这个国家的未来置于危险之中。美国经济正处在灾难的边缘,而众多共和党人正在试图将它推下悬崖。