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2003年,美国总统布什抛出了“2003就业和增长减税调节法案”,比2001年的版本又作出了新的规定,公布后不久,参议院和白宫又分别提出了不同的议案文本。
随后在2003年5月,白宫和参议院把两项议案合并。在5月23日,美国国会通过了这个3500亿美元减税案,众议院以231票对200票的较大差距通过了法案,随后参议院以51:50的接近票数也通过了该法案。欣喜不已的布什在5月28日签字,这项法案正式生效。
然而,400多名经济学家当时在《纽约时报》上登文强烈反对布什的减税计划,指出这项法案增加财政赤字,并且从长远上削弱美国经济。包括10位诺贝尔经济学奖在内的经济学家们认为,政府的减税计划既不能刺激经济增长,也无助于增进就业,反而会导致政府财政状况恶化,同时削弱政府支付社会保障金和养老保险的能力。
时隔5年,在2008年全球金融危机爆发、美国经济陷入困境之时,布什再次抛出减税方案。2008年1月29日,美国众议院以压倒性多数通过了由美国总统布什支持的1460亿美元经济刺激计划。这是布什执政期间第三次大举减税。
事实上,我们发现,减税是布什政府经常使用的一项政策工具,也成为其执政8年来对待本国经济的核心经济政策。但是,每次都会引来国会议员和经济学家的反对,成为争论的焦点。
于是,由于减税给政府造成财政负担,布什在位期间出现严重的经常账户赤字,随后布什宣称自由贸易的主张,东亚国家大量出口获得美元,在美国购买国债来填补美国的赤字,也支持了美国长期的低利率和居民高消费的局面,一步步引向了如今的金融危机。
当我们逐渐拨开这层“云雾”后,惊讶地发现,减税似乎成为了这场金融危机的源头。
那么大规模减税是不是这场金融危机真正的祸根?为什么布什会如此热衷于运用减税来刺激美国经济?这项措施真的让美国经济受益了吗?
减税便宜了谁?
作为2003年400位反对减税方案的经济学家之一,美国加州大学伯克利分校经济学教授布拉德福德·德龙(Bradford DeLong)给《第一财经日报》的回复中说:“当时我反对减税是因为政府需要增加支出,对于美国来说,当时公共领域的支出空间相当大,几十年以来美国在公共领域的投资是缺少资金的。在公共部门方面的投资,无论是对于研究、技术、基础设施建设还是人力资源,所需要的资金都超过了联邦预算的允许范围。”
事实上,2000年以来,国际上很多国家推出了减税计划和方案,调低税负,布什在一上任后,就把大规模减税作为核心经济政策,提出10年内减税1.6万亿美元的计划。