破产：也许是一种解脱

　　三大汽车公司辩称，面对市场的剧烈变动，它们已经做出了迅速的反应。可惜过去积压卖不出去的车使之无法收回现金，同时又必须拿出巨额投资开发新产品，目前正处于烧钱追求未来的痛苦转型阶段。以通用和福特为例，在停掉了许多生产线后，每家一个月还要烧掉20亿美元维持目前的生产，现金储蓄已经见底，单靠自己根本熬不过明年。同时，它们已经研制开发出了能和日本车竞争的新节能车型。况且，汽车是日用品。目前虽然市场不景气，但几年后消费者使用的车都会自动折旧，必须更换，在长期销售量压抑后，市场需求会有较大反弹。如果这时垮掉，岂不是前功尽弃？

　　不过，这种“黎明前的黑暗”的描述未免一相情愿。共和党总统候选人之一罗姆尼是汽车世家出身。1954年他父亲曾就任濒临破产的美国汽车公司的CEO，迅速扭转局面，成为商学院教科书中的典型案例。他最近在《纽约时报》发表文章指出，应该让底特律破产，破产才有复兴的希望。目前三大汽车公司早已被劳工合同等等给锁死了，和其主要竞争对手比起来，职工福利太厚，使每辆车在这方面要多背上2000美元的成本。同档次的美国车之所以总比日本车要差，一大原因就是必须偷工减料2000美元来支付这一额外负担。这还怎么竞争呢？

　　《华尔街日报》也发表文章指出，破产是三大汽车公司的最佳选择。如果政府出钱拯救，钱全会花在偿还过去的非生产性义务上，比如支付过分丰厚的退休金等等，不可能用在新产品的竞争上。结果，美国车还是比日本车又贵又差。

　　举例而言，通用一家在美国拥有7000家特约销售商，丰田只有1500家，本田有1000家。一家丰田销售商一年卖出1821辆车，通用的销售商仅能卖出586辆，效益差得多。这里的原因是，三大汽车的销售体系是在它们几乎垄断了美国市场时建立的。如今，由于日本等汽车业的侵入，三大汽车在美国轻型车的市场上仅占47%的分额，大致缩水一半。

　　但是，其销售网络却无法根据市场的缩小而缩小。因为那些销售商多是世代经营此业的地头蛇，和当地的政界关系很深。他们受本州法律的保护，使三大汽车无法终止和他们的合同，或者必须为终止合同支付大量的赔偿金。

　　一旦破产，三大汽车就可以解除这些义务，重新订劳动合同，重新根据市场建立自己的销售体系。不进行这样的减肥，日后要谈和日本车竞争岂不是痴人说梦？

　　也正是因为这些原因，连一些民主党的议员也对拯救三大汽车感到含糊。特别是三大汽车的老板乘着包机飞到华盛顿要钱，让一些议员格外愤怒：钱还没有到手就这么奢侈，钱到手了又会如何呢？最重要的是，三大汽车并没有提出令人信服的整顿方案。再给它们钱，等于让它们继续甚至扩大过去的失败。如果这次政府拿出钱来，日后它们赔得更惨，更需要拯救，到时候政府的钱也都烧完了，还怎么个救法？所以，拯救三大汽车有极大的风险。

　　可见，是否拯救三大汽车可能是奥巴马总统上台后的第一大赌。成败与否，将对他这一任产生决定性的影响。

　　作者为萨福克大学知名学者

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