一场更大的经济风暴正在酝酿之中。

　　11月18日，通用、福特和克莱斯勒三大汽车公司的总裁跑到国会听证，乞讨250亿美元的联邦救助，并称如果得不到这笔钱的话，三大公司都可能破产。

　　三巨头倒下：车轮王国不能承受之重

　　这让人想起了前通用总裁Charlie Wilson在1955年的一句名言：“对通用有利的就是对美国有利。”此话被后人反复引用，作为大企业控制美国的例证。这一方面说明了这些大企业总裁的傲慢，一方面也确实反映了通用对美国国民经济之重要。上世纪50年代的美国是名副其实的“世界工厂”，而且正赶上汽车的普及，通用等大汽车公司自然举足轻重。到了今天，美国制造业大量外包，汽车业也受到来自日本和韩国的强烈挑战，失去大块市场份额。

　　但是，瘦死的骆驼比马大。目前以三大汽车公司为主体的汽车业仍然占美国GDP的4%。它们如果破产，将成为美国历史上最大的破产。这三家汽车公司拥有24万雇员，共为200万人（计入退休人员和家属）提供着医疗保险，为70多万人提供着退休金。更重要的是，这三大汽车公司每雇佣一名员工，实际上就间接地创造了至少七个人的工作，这包括部件商、销售商所雇佣的人员。所以有人计算，三家汽车公司的破产，将可能直接导致200万人的失业，所造成的冲击将使不久前的金融风暴显得像是小事一桩了。

　　政府是否应该拯救这三大公司？民主党和共和党在这个问题上渐成对立。对民主党来说，对这三大公司不敢不救。第一，产业工人是民主党的社会基础。如果民主党支持布什政府拿出7000亿美元拯救华尔街，就断无对普通的劳工阶层见死不救的道理。第二，三大汽车公司的倒闭在短期内使美国经济难以承受，可能把失业率推到两位数的水平，从衰退引发萧条。

　　对于奥巴马政府来说，第一年的经济低迷都可以归于布什政府之过。但是，执政第二年如果经济还不见好转，选民就会找民主党问责。要知道，1929年纽约股市坍塌时，胡佛总统刚刚上任，选民并不归罪于他。但是，由于他未能挽回局面，到三年后选民就把他当成了大萧条的罪魁祸首。历史的这一课当然让奥巴马政府不寒而栗。

　　但是，如果联邦政府用纳税人的钱拯救三大汽车，美国经济将可能陷入更深、更长期的困境。这也是共和党人激烈反对的原因之一。三大汽车恳请政府救助的一个理由是：金融风暴使许多消费者拿不到汽车贷款，缺乏必要的购买力。言下之意，三大汽车走到今天这一步并非其本身的原因，而是华尔街的问题。联邦政府既然已经决定拯救华尔街，那么三大汽车作为华尔街的无辜受害者就更应该得到拯救。

　　但是，批评者指出：如果真是消费者拿不到贷款买不起车，拯救了汽车公司岂不是鼓励大家继续生产谁也不买的车？这样经济岂不更糟？退一步说，如果真是消费者因为信贷问题买不起车，那么联邦政府有钱也应该先拯救消费者的信贷。一旦消费者有了购买力，三大汽车公司就可以和其他汽车公司一起在市场上争夺这些购买力。这才是市场经济。

　　SUV：美国公路上的邪教

　　事实上，连三大汽车公司的总裁们也承认，金融市场并非他们目前困境的唯一原因，而是其几年来的一系列错误决策所致。当然，这种决策和共和党的基本经济政策也有重大关系。三大汽车公司最致命的问题，是生产不出市场所需要的车来。

　　自上世纪90年代起，SUV越野车型开始流行。这种车体积大、耗油多、售价高、每台的赢利边际也更肥厚。特别是在几年前房地产泡沫的峰顶，许多美国人都买了别墅，一到假期就拖家带口、扛着各种家当（如划艇、自行车等运动用品，野餐、帐篷等露营器具）奔向别墅或荒野，特别需要这种大型号的越野车。当时的低油价，也纵容了这样疯狂、浪费的生活方式。

　　三大汽车公司虽然面临着一系列能源危机的警告，但认准美国人的大车文化，竞相投资生产SUV，型号越来越大。与此同时，日本等国的汽车制造商则竭尽全力为能源危机作准备，投重资开发小型、节能的电油混合车型。

　　2000年在和布什的大选辩论时，戈尔曾指出日本在节能和环境技术上已经先行一步，美国可能会为在这方面的无所作为而付出惨重的经济代价。2004年大选中，共和党的宣传机器则把民主党候选人克里和反对SUV的自由派联系在一起，逼得克里跑到底特律宣布他家也拥有SUV，最后落得一个反复无常的名声。总之，和自由派的“购买SUV就等于支持恐怖主义”的口号针锋相对，共和党把反对SUV视为反美国。SUV简直就成了美国公路上的邪教。

　　但是，石油危机随即袭来，油价不停地翻番。房地产泡沫也在同时崩解，众多的美国人陷入要丢掉自己的房子的财政危机。此时人们不仅买不起SUV，甚至开不起。许多人把手里的SUV低价卖出，致使许多旧车行因为二手SUV过剩而拒绝买进SUV。于是，一些人只好守着开不起又卖不掉的SUV过起不开车的生活。三大汽车公司立即面临着SUV的积压和新产品的开发不足。华尔街风暴所带来的消费者信贷危机也不过是这种长期战略错误的祸害之上的最后一根稻草而已。

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