8月6日正式出刊的《经济学人》封面

　　导读：最新一期《经济学人》于8月6日正式出刊，本期封面文章标题是《经济可能再次衰退》：文章认为，受美国债务危机，以及新公布的经济数据影响，美国的经济增长前景非常不乐观，有可能陷入长期的停滞，世界经济也有可能重新进入衰退

　　美国人这个星期原本可以松一口气，因为他们的领导人在最后一刻同意提高联邦政府的债务上限。一场滑稽并且不负责任的政治较量结束了，一次可能发生的全球性金融危机避免了，但投资者们依然恐慌。最近全球的股市异常动荡，就在美国债务协议签署的当天，标准普尔500指数创下了一年以来最大的单日跌幅，美国国债10年期利率降到2.6%，为9个月以来的最低水平。

　　虽然不全是美国的责任，因为欧元区的情况同样令人堪忧，世界各地的制造业都开始放缓，但是美国的前景却格外的黯淡。随着部分统计资料的修订和一些经济数据的披露，人们发现原本希望的经济复苏并没有到来，而这样发展下去很有可能再次陷入衰退。脆弱的经济本就经不起任何冲击，可美国还在这个时候实行紧缩政策，让情况变得更糟，经济二次探底的可能性超过了50%。

　　当前的紧缩政策让美国经济复苏化为了泡影，同时也拖累了整个世界的经济，而债务协议也没有通过具体的、实质性的措施来解决美国面临的财政危机，让恐慌在世界各地蔓延。现在美国的政治家们非常极端而且玩世不恭，视国家的经济为儿戏，让人不得不担心，他们会不会把现在的经济困难转变成一次长期的萧条。

　　危机浮出水面

　　7月29日，美国公布的过去两年的经济统计数据显示，2008年的衰退比人们想象的更为严重，之后的经济复苏也并不理想，生产仍然没有恢复到危机前的最高峰，短暂而微弱的复苏似乎也快要走到尽头。现在有很多重返萧条的征兆，比如过去的一年生产额只增加了1.6%，大大低于许多经济学家的预期；再比如今年头六个月，美国经济勉强实现了0.8%的年经济增长率，事先没人会想到复苏势头如此之慢。

　　一些短期因素确实影响了经济。油价不断上涨减少了消费者的需求，日本的地震破坏了供应链，有些行业的生产还没有进入正轨，例如汽车业。现在整个世界的经济都非常脆弱，需要很长的时间才能恢复正常，有迹象表明，这些短期的因素很可能给企业造成长时间的影响。一些新公布的数据更是让人不安：消费不断减少，消费者信心和制造业订单持续下降，世界经济明年很有可能再次探底，而就在几个月前人们还普遍认为不存在这种可能性。

　　如果经济重返萧条，美国的政治家们有很大的责任。他们在经济疲软的情况下仍然缩减开支，尽管今年工薪税减免政策到期，12月会继续增加失业救助金，但是明年美国的财政紧缩幅度仍会达到GDP的2%。虽然没有在新通过的债务协议提及削减短期政府支出，但是国会原本可以做的更好，比如维持现有的短期财政支出，增加基础项目投资，延期临时性的税收减免，对社会福利项目和税收制度进行改革，以改善中期财政赤字。然而国会所做的却恰好相反，不但没能维护现在的经济稳定，也没有削减足够的支出来维护长期的经济稳定。甚至还把责任推给消费者和企业，认为是他们给本就混乱的财政状况雪上加霜。这能怪他们么，如果知道税收早晚会增加，谁还会选择现在投资办厂？

　　更可恶的是，美国的政治家还在过去的几个星期里平添了许多新的不稳定因素。茶党可以把违约作为政治武器，并取得了胜利，谁能保证他们不再使一次？在债务协议谈判陷入僵局后，双方都开始赌气，导致联邦航空管理局被部分关闭，很多贸易法案的签署被推迟。往好处想，政治家们在限制不必要的铺张浪费；往坏处想，他们在扼杀经济的复苏，伤害世界上最重要的经济引擎。

　　美联储是最后的希望

　　不管是奥巴马还是未来的共和党竞选对手，他们都没有勇气在明年大选的时候说出美国经济的现实。鉴于政治家的无能，人们只能寄希望于美联储，既然现在利率如此之低，那么采用更多大的量化宽松政策，也就是发行更多的货币也是可以理解的。但是只依靠货币政策并不能达到最好的效果，还必须同时运用财政政策。

　　如果美国真的可以避免这场衰退，并从财政泥潭中脱身，那么将再一次印证其超强的实力，毕竟同其他富裕国家相比，美国有许多优势：人口更年轻，而且税负较低，经济创新能力更强，同时美元还是全球的储备货币。如果能有一个合格的政治领袖，那么美国经济复苏的机会将大大增加。(鹿城/编译)