索科尔以精明的并购手段不断扩大中美能源的经营规模，其客户服务记录优异。他付给企业员工的待遇也丰厚。据专门研究巴菲特的金融业人士估算，在帮助安排伯克希尔收购股权的10年内，索科尔的工资总收入为880万美元，奖金总计5390万美元，外加2630万美元的利润分成。根据他们的记录，索科尔还把价值1.455亿美元的中美能源股票回售给了公司，了解内情的优势让其获益颇丰。

　　索科尔也同样在热烈鼓噪着来自各处追捧巴菲特的阿谀奉承。他在专集中赞扬巴菲特像人类史上的杰出者一样，在商业活动史上拥有一席之地，并称他为工商经营者创建了类似于全美橄榄球大联盟全明星赛一般的比赛环境。

　　奥马哈的一位州法院法官去年在一项裁决中判定，在事关菲律宾的一个灌溉项目上，中美能源在处理股东的利益关系上是不公平、不公正和不诚实的。裁决中还公开提及索科尔的名字。争议来自投资于该水利项目，并设定有一定条件的合约，即如果项目的内部收益率低于预先设定的阀值，持有少数权益的股东将损失掉他们全部的权益。内布拉斯加州道格拉斯县法官Gary B.Randall去年4月裁定，由索科尔直接操控的中美能源更改计算内部收益率的决定伤害了其他股东。Randall判给受害者3200万美元赔偿金，同时裁决他们拥有该项目的未来可能带来大量利润的权益。

　　代表少数股东权益的纽约律师James W.Kennedy表示，本案的法官精确地描述了索科尔在这起特定案子上的行为。他是一个蓄意以不正当手段和背信弃义的合伙人。他称，在其对裁决申诉后，该案以秘密条件达成了庭外和解。

　　无论和解的代价有多大，对中美能源而言只是蝇头小利，因为该公司2010年的净盈利高达12亿美元，同比增长7%。巴菲特在3月30日的公开信中对索科尔取得史上最佳业绩表示祝贺。

　　奥马哈劳工领袖Moore，曾劝说索科尔启用工会会员员工来建设发电厂而对索科尔有了透彻了解。Moore还在当地政治活动上与索科尔有冲突。具体表现在今年初，在共和党人发起的改选市长运动上，索科尔拿出5万美元的政治捐款来赶走现任民主党人市长，而Moore坚持要让市长连任。

　　索科尔惹下的另一桩麻烦，是他2年前担任伯克希尔的子公司，NetJets负责人的所作所为。据巴菲特2月26日在股东大会上给股东们的年度公开函称，NetJets在截至2009年的前11年间税前亏损共计1.57亿美元。公司若不能从母公司的坚实信用基础上受益，未来亏损可能会增至数亿美元。在索科尔到任后的2年内，公司扭亏为盈。经过大量裁员、出售资产和整治管理团队，公司税前利润达到了2.07亿美元。

　　然而，有公司现职和被辞退的前员工对索科尔的做法嗤之以鼻。《彭博新闻社》专栏作家和有关巴菲特生涯一书《滚雪球：巴菲特和他的财富人生》的作者，Alice Schroeder的个人网页上变成了这些员工咒骂和撒气之地处。他们称在索科尔到NetJets任职之前NetJets就已在逐渐复苏，他以缩减企业规模伤害到了企业。被激怒的索科尔去年8月以非同寻常的邮件对员工进行激烈反击。他谴责旨在让公司股东数量减少，毒害公司与业务合作伙伴关系和煽动公司服务团队降低服务质量的活动。一封匿名评论者称，“索科尔此人容不得他人对其决定的任何不同意见。仅此做法本身这一事实，就是索科尔在对自己形象的蓄意破坏”。

　　事件最终以既是客户，又是NetJets股东的巴菲特的意见宣告结束。他和家人每年要乘坐NetJets提供的专机飞行5000多小时，他感受到了最优等的服务。他2月份在给伯克希尔的股东公开信中还称赞了索科尔在NetJets的努力结果。

　　索科尔的确为巴菲特赚了很多钱，由此让后者对他很信任。除了让索科尔直接经营企业外，他还在搜寻任何投资企业的机会。当金融危机在2008年的大部分时间更加恶化时，索科尔在混乱的金融形势下，出任了巴菲特评估潜在廉价收购对象的代理人。处在挣扎阶段的雷曼兄弟公司(Lehman Brothers)最高层在数月内不断向伯克希尔发出求救的恳求。据2010年联邦破产法院核查员有关雷曼的报告记载，雷曼投行CEO休-麦基(Hugh McGee III)2008年9月再次联系上索科尔，并询问“伯克希尔难道真没有挽救雷曼的主意了吗”。当时在阿拉斯加游猎索科尔回绝道，“对此无能为力”。雷曼最终数天后向法院申请破产，开始了清算程序。

　　索科尔在另一些事件中也力促巴菲特采取行动。在雷曼破产后不久，索科尔认为巴尔的摩的公共事业企业Constellation Energy Group的股价会迅速下跌。索科尔打着以极低价格收购前者的如意算盘。经巴菲特的首肯，他火速飞往巴尔的摩，以47亿美元价格收购了Constellation，让其免遭破产。就在收购Constellation之前，一家法国竞争对手以更高竞价想要介入。但索科尔的洞悉力不会让他空手而归。伯克希尔从收购Constellation上得到了超过10亿美元的现金，其中包括万一交易未获核准的分手费，一点也不会让数月的准备工作白费。

　　这类收获丰厚的机会主义，是伯克希尔获利方式的重大而未获得充分认识的内容。巴菲特具有是仁慈心的所有者的名望，他会正确评价和保留技能优异的管理团队。正因如此，许多公司都想把自己出售给伯克希尔。同时，巴菲特的气质和经营记录，为一些人梦想的非权益类投资(non-ownership investments)敞开了大门。例如，包括伯克希尔2008年推出的，以50亿美元支持高盛和30亿美元支持通用电气的优先股投资，当时，华尔街恐慌威胁到两家企业的稳定。为换取这些有严格时限的投资，伯克希尔最终可获得包括利息、赎回费用和出售认股权证收入在内的40多亿美元回报。这可是一笔在偿还80亿美元本金之上的巨额收入，是普通投资者根本不可能获取的收益。

　　路博润事件和索科尔突然垮台是发生在如下环境下：雄心勃勃的高管似乎在利用处于巴菲特圈子内的有利条件，在为老板推荐很有希望的收购目标时，为何不为自己谋取一些利益呢？如同索科尔在以上自传性专集中表述的那样，他视自己为一个坚韧，有着高度原则性，且从本能上就不会做错事的人。

　　索科尔的前东家在4月27日的公告中称，他忽视了自己的劝告，违反了伯克希尔制定的《行为准则和道德规范》和《内幕交易政策和程序》。事件起始于去年秋季，当时花旗银行人士给索科尔发来了一份伯克希尔在化学行业内潜在收购目标企业清单。他去年12月13日会见了这批金融人士。事后在CNBC采访时称已选定路博润为收购目标的索科尔，称自己请花旗人士与路博润高管举行相关讨论会议。次日，他马上在公开市场下了一份购入5万股该公司l股票的订单。他买到了2300股，并于1周后卖出。

　　在路博润高管聚会讨论向伯克希尔出售股权前一天的1月5日，索科尔再次买入该公司股票。他在3天之内共计买入价值1000万美元的96060份股票。他在1月中旬告诉巴菲特，他拥有路博润的股票。但据伯克希尔审计委员会的报告，索科尔并未向巴菲特披露，他在与花旗银行讨论收购后，以及在获悉路博润CEO会向其董事会报告伯克希尔持有本公司权益后买入了股票的信息。

　　在接受CNBC的采访中，索科尔把事件的整个过程只当作是最开始在考虑自己个人的投资兴趣，随后才想到要变为伯克希尔的投资目标。他自认为其行为无可责备。但是，伯克希尔审计委员会不同意他的解释。该委员会报告称，索科尔在整个收购过程中一直具有伯克希尔谈判代表的身份。报告还称，“如果公司的代表在收购活动之前就采取行动，他们会破坏公司努力从潜在收购的合作伙伴处赢得的信任”。

　　花旗人士也未试图从索科尔的个人股票交易获得任何好处，这是他具体开户的股票经纪商的工作。花旗只是从圆满完成的收购活动收取服务费。同样，路博润高管层也不会在1月初，因索科尔在公开市场上买入价值数百万美元的公司股票而火速向董事会报告。他们只是希望以数十亿美元的价格把整个公司卖给巴菲特。审计委员会的报告还称，因索科尔作为伯克希尔的使者，他有机会从此事上获得个人好处。

　　现在无法回避的问题是，索科尔是否一直在以类似方式向伯克希尔提出收购建议。SEC是能够调出所有交易记录进行查询的。无论是否存在着政府谴责的内幕交易行为，包括许多称赞伯克希尔的观察人士对此事已做出有违职业道德的结论。

　　巴菲特传记的作者、伯克希尔的股东Kilpatrick说，“若巴菲特在公司并购活动前，个人先买入目标企业股票的话，人人都会认为这样做不公平。公司的任何一位高管人员有此举动也是不公平的”。

　　以措辞强硬的表态方式，把自己与一位天才的高管划清界限，巴菲特和伯克希尔在努力告诉大家公平交易仍是重要的理念。(皖东)

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