王康
如同初夏时节的纽约依然有着冬日一样的寒意,五月以来,华尔街遭遇的尽是坏消息。
美国当地时间5月12日,美国司法部正在着手调查摩根士丹利是否在CDO(债务担保证券)的销售中,有欺诈客户的行为,这一消息令华尔街再次陷入焦虑。
这是继美国证监会民事起诉高盛控股以来,华尔街第二家大型投行受到美国政府机构出手打击。
受负面消息影响,5月12日,摩根士丹利的股票从28.38的前一天收盘价跳空低开,开盘27.34然后逐步回升,收盘于27.80水平。成交量则并未显著放量。
弥漫于市场的消息是,摩根士丹利受美国司法部的调查,其原因与证监会对高盛的指控一模一样:摩根士丹利在向机构投资者销售某项CDO产品的过程中,自身的交易部门却在做空这些产品。按照一般逻辑,这种“左手唱多,右手唱空”的行径,已经够得上“欺诈”了。
司法部
摩根士丹利发言人当天声称,美国司法部并未联络公司,摩根士丹利也并不知道有任何调查正在进行。摩根士丹利急于撇清的直接证据是,至今并未收到美国证监会的“威尔斯”通告。
按照惯例,美国证监会在对某家公司提出诉讼之前,会提出“威尔斯”通告。中国的网易公司就曾经因上市初期广告收益”注水”问题,收到过美国证监会的“威尔斯”通告。
“一般来说,美国证监会只能提出民事诉讼,美国司法部可以提出刑事诉讼。如果美国证监会觉得案情严重,会邀请司法部一起进行调查。刑事诉讼应该是罪行更严重的案件。证监会与司法部的举证责任也更严格。”美国WAYNE州立大学法学院Peter J. Henning教授在接受本报记者采访时说。
这意味着,如果证监会的威尔斯通告还没提出,那么司法部应该还没有介入。但这仅仅是出于惯例的推断。
星期三当天,正在日本访问的摩根士丹利CEO James Gorman反应也十分的强硬——“我们没有任何的理由可以相信,这样的调查背后有事实依据的。”
处于风暴中心的还是CDO产品。熟知华尔街生态的人士比喻说,就是将最高品质的碎猪肉做成的香肠价格最高。
CDO产品,又称债务担保证券,最简单的理解,是将数百个家庭住房按揭贷款可以产生的现金流打包在一起以后,根据不同的信用风险进行分类后,变成债券进行销售。
一只CDO产品中,最高品质的类别价格最高,风险最低。最低品质的类别价格最低,风险最高。以适合不同投资机构的风险偏好。如养老基金等,均只能购买某只CDO最高等级——即具有AAA评级的产品。
本报记者获得的信息显示,两只以美国总统命名的CDO规模都在2亿美元左右,都是基于住宅按揭贷款证券化产品(RMBS)衍生而来。这两只产品的承销商是花旗和UBS。
华尔街暴利模式:左手如何右手
从高盛听证会上可以看出,即便是贵为美国立法者和专业的金融委员会成员,对美国投资银行的业务模式也是几乎一无所知,所问的问题大部分都是牛头不对马嘴。
在关于高盛的听证会后期,整个听证会几乎成为参议员们发泄怒火,博取选民欢心的“秀场”,而不是“听证会”。
“实际上,投行的业务模式,金融行业之外的人士很少能明白。”记者在当天采访的一位高盛人士这样说。“他表示,证监会控告“高盛误导投资者”,是因为对高盛或者说投资银行的一般运作模式不甚了解。
“实际运作是,同样的一个CDO产品,投资银行的CDO一级市场部门(primary)把这样的产品制造(ORIGINATE)出来以后向市场进行销售。同时,投资银行还有一个在二级市场(secondary)进行CDO交易(TRADING)的部门。另外,同一个投行的其它的部门,也有可能参予二级市场交易。”这位高盛内部人士介绍。
在这种情况下,因为部门,投资资本独立,投资策略独立,而且互相之间以业绩为最高的竞争标准,所以在同样的一个产品上,可能某个部门确实是在“做空”,而另一个部门很有可能正在“做多”。
最关键的是,CDO交易部门的交易大部分产品既可能是其它投资银行发行(ORIGINATED)的,也有可能是该投行自己在市场上发行的。
以高盛为例,在这种情况下,极有可能产生高盛“左手销售CDO,右手做空CDO”的情,也有可能会发生“高盛欧洲在做多一只CDO,高盛美国在做空同一只CDO”的情形。
更准确的描述是,因为利润丰厚,华尔街投资大行的多个部门同时在多级市场上参予CDO产品的交易。
各个部门“做多”或者“做空”某项产品的真实情况,极有可能连该公司的CFO都不知情。
高层管理人士看到的,更可能是一个合并报表以后的总体投资收益(P&L)情况与风险情况“起码就高盛来说,没有一个强制性的、中心化的决策过程。各个部门,甚至到各个小组,都是独立决策的。”该位高盛内部人士指出。
高盛对所有业务小组唯一的考核,就是为公司赚了多少钱。而盈利多少,则跟这些小组成员的奖金多少直接相关。
这种业务部门网络化,优胜劣汰的竞争,则是高盛立于不败之地的一个“秘籍”在这种情况下,高盛也好,摩根士丹利也好,甚至在CDO投资中产生巨额亏损的美林和花旗银行,还有属于外资银行的德国银行(DB)和瑞士银行(UBS),都有可能发生“左手销售,右手做空”的“欺诈行为”。
甚至,华尔街八大行还共同设立了一个AIX指数,跟踪CDO市场行情,供其它投资者进行“做多”或者“做空”。保尔森基金后来就转向做空AIX指数,大获其利。
因此, 在SEC起诉高盛之后,市场上再次传出司法部调查摩根士丹利的消息时,华尔街的各大行不免有些”兔死狐悲”之情。