熊敏

　　意料之外。

　　美国时间2月24日，丰田集团总裁丰田章男终于出现在美国国会证人席，就丰田汽车脚踏板事件接受美国众议院监督和政府改革委员会的质询。委员会网站挂出醒目的听证主题：丰田脚踏板：公众的安全受到威胁了吗？

　　这距离美国国家高速公路交通安全局(NHTSA)正式开展调查仅仅过去了20天。

　　2月4日，NHTSA宣布启动124宗针对丰田车脚踏板质量问题的调查。 其时，丰田章男并未料到，20天后自己就被美国国会请来“解释问题”。直至2月17日，他依然相信，丰田北美公司管理层就足以应付国会的拷问。

　　然而，一块巴掌大的脚踏板牵扯了美国参众两院500多位议员的神经。在2月24日的听证会上，丰田章男不得不接受众议院监督和政府改革委员会41名议员的拷问。

　　美国国会公布的听证目标冠冕堂皇——“检查美国联邦政府在丰田脚踏板门事件中的反应，加深对丰田汽车突然加速问题的理解，并研究改进的方法。”清华大学美国研究中心副主任赵可金24日接受记者采访时也表示，按照程序设置，“听证会是给利益攸关方公开表达意见的平台”。

　　但是，站在听证会上的丰田章男并不轻松。议员要为成千上万美国丰田车用户讨个说法。丰田将可能面对，美国政府1640万美元的罚单，以及高达36亿美元的民事赔偿。

　　步步入彀

　　丰田召回始于2009年底。2010年初，丰田质量问题愈演愈烈。

　　1月16日，丰田第一次正式致函NHTSA，表示其供应商CTS集团销售的汽车油门踏板可能存在一个缺陷。1月21日，丰田宣布召回230万辆问题汽车。

　　这些主动努力并没有消解美国政治力量的介入。

　　1月29日，美国议员Henry Waxman表示，众议院能源和商业委员会将针对丰田案举行听证会。起初，美国国会只计划对丰田美国公司的高层领导举行听证。当时，Waxman表示，这场听证会证人只包括丰田美国公司成员。

　　孰料丰田汽车安全问题不断扩大。2月4日，NHTSA启动124宗脚踏板质量调查。5天之后，丰田在美召回的车型，不得不扩展到新普锐斯和雷克萨斯两款车型，涉案车数目高达50万辆。

　　当天，丰田章男立即在《华盛顿邮报》撰文，承诺丰田将重塑消费者信心。但丰田并没有对消费者关心的赔偿问题做出实质性表态。

　　美国人的回击迎面扑来。2月9日，美国参议院能源和商务委员会宣布举行丰田案听证会。

　　对此系列举动，日本主流媒体开始暗示美国国会紧抓不放丰田质量问题，实质是为困境中的美国国产车争取市场，尽管也承认丰田也确有质量问题。

　　但此时，丰田章男还没有意识到问题的严重。

　　2月17日，丰田章男在新闻发布会上暗示，他对赴美听证不感兴趣。他说，他“相信自己的下级(美国丰田公司高层)能够处理好。”

　　不过，在17日的新闻发布会上，丰田章男以日本人惯有的暧昧、留了一手，他当时表示：“如果美国国会邀请，他将考虑前来作证。”

　　去和不去的成本账

　　丰田章男并不糊涂。

　　“丰田章男可以选择不来，但这会让丰田公司的公关成本更大。拒绝出席的行为不利于丰田形象。”赵可金解释道。

　　那句留有余地的话很快传到太平洋对岸的美国议员耳里。18日，美国众议员Edolphus Towns向丰田章男发出邀请，希望他来出席众议院监督委员会的听证会。

　　2月19日，不甘落后的众议院商业科学和交通委员会也宣布举行自己的丰田案听证会。重重压力下的丰田章男在19日，终于回应Edolphus Towns的邀请，宣布赴美作证，参加24日众议院政府与监管委员会的听证会。

　　众议院监督和政府改革委员会以善于调查内幕著称。2008年金融危机高潮时，该委员会因听证雷曼、高盛、AIG总裁和鲍尔森、伯南克等要员而名噪一时。

　　面对丰田案，该小组的议员们将主要从丰田游说美国政府的不端行为、丰田汽车的技术缺陷本身以及召回的细节拷问丰田章男。

　　“但听证会究竟将如何影响丰田脚踏门案走向，还有待听证会结束后方能判断。”赵可金分析道。

　　这是因为听证会的形式相当松散，它不同于法律审判，听证会的记录将被纳入国会档案库。

　　听证会源于英国，起初是国会立法的关键环节。如今，听证会逐步发展到立法之外，新增了以监督、调查、信息收集为目的的听证会。

　　此次针对丰田章男的听证会就属于调查性。它与立法无关，主要作用是调查丰田公司和相关美国政府部门在事件中的责任。听证会对所有人开放。

　　“这种听证往往针对联邦政府、司法机构的渎职行为、错误或是管理不善情况以及国会成员本身进行的检查和弹劾案例而进行。”赵可金解释道。

　　有舆论认为美国国会对丰田的拷问有打压日本车、扶植美国车的私心。不过，赵可金指出，这种说法没有依据。“听证会是政府正常工作程序之一，不能说明美国政府有此阴谋。”赵可金指出，“听证会是民主制度的基本构成，任何发展民主的国家都应该要采取这种制度”。

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