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王慧卿
在人口不足2万人、地处美国东部阿巴拉契亚山脉深处的埃弗里郡,几乎从未有民主党总统候选人着力在这里拉过票。在以往97年的历史中,几乎每次总统大选,埃弗里郡都严重倾向支持共和党候选人,且支持率通常高于75%。
但这次,情况发生了改变。由于民主党总统候选人奥巴马在此次竞选中发动了无数民主党支持者提供信息,奥巴马的竞选团队得以在偏远的埃弗里郡建立一支40多人的志愿者队伍,并且与这里的普通选民建立了直接联系。
除了埃弗里外,民主党人还对很多类似的“小地方”进行了“扫盲”。 而在埃弗里这个小角落发生的事情,正折射了民主党阵营利用现代网络技术、从草根阶层入手,不断扩大民主党选民基础,全面瓦解共和党传统竞选优势地区的竞选策略。
发动基层选民
回顾整个竞选过程,民主党人在大胆尝试运用互联网号召和管理竞选志愿者上不遗余力,包括在类似埃弗里这样人口稀少、地理位置偏远地区的志愿者。自1976年卡特赢得该县的支持以来,还没有一个民主党候选人在这里得到多数票支持。其实,奥巴马的竞选团队也并没有期待能够“拿下”埃弗里。但是,只要从这里得到更多的支持,再加上民主党在北卡罗来纳州城市地区建立起来的优势,奥巴马就有可能以比较小的优势赢得北卡罗来纳州的15张选举人票。
如果放在以前,两党竞选总部通常不会为埃弗里这样人口少、也没有筹资潜力的小地方多费时间。但是互联网让竞选总部能够方便快捷地与当地志愿者取得联系,并通过志愿者来挖掘和管理当地选民的详细信息,采用恰当的方式直接争取选民的支持。
“有意思的是,互联网让我们能够重新采用老方法搞政治。”美国选民激活网络公司(Voter Activation Network Inc.,VAN)创始人马克·沙勒文表示,VAN为民主党全国委员会管理基于网络的数据库。
上世纪80年代以来,美国总统竞选开始越来越依赖于专家,而专家的做法就是专注于通过从上到下的政治营销和直接递送邮件来争取选民。电脑、电话营销以及政治组织效率的提高,令竞选超越了递送邮件和散发传单这些传统方式。
奥巴马在利用Web2.0,通过Myspace、Facebook、YouTube等平台建立与选民之间的互动,充分利用网络广告以及运用互联网筹款等方面可谓超越了以往所有的总统候选人。
奥巴马在Myspace空间上有41.5万个朋友。奥巴马还在YouTube上传了大量的视频供下载,其中一个“奥巴马女孩”安贝尔上传的“我深情迷恋奥巴马”的视频描述了一位年轻的美女歌手表达自己对奥巴马的热爱。该视频的点击率超过了1000万次。
此外,奥巴马竞选网站的设计大量利用了社交网络和互动元素,网民注册后立即就会收到奥巴马团队热情洋溢的电子邮件。网民不但可以加入社群、成立部落、自己举办筹款,还可以在线购买有奥巴马标记的产品,甚至下载奥巴马的演讲作为手机铃声。
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