美联航扩容中国直飞圈 瞄准中等规模城市群

　　瞄准中等规模城市群 美联航扩容中国直飞圈

　　本报记者 王潇雨 杭州报道

　　在中美新一轮航权谈判尚未取得新的进展之前，两国航空公司想要在一线城市进一步增加直飞航线的意愿也将暂时被压制，但这也为有着庞大人口基数和收入增加的中等规模城市群体带来新的机会，航空公司不约而同地将新的增长点瞄准了这些二线城市的洲际直航业务。

　　5月24日，中美之间最大的承运人美国联合航空公司（下称美联航）宣布将在今年7月15日开通杭州直飞旧金山的航线，这也是美联航在中国开通的第五个航点。

　　时机已成熟

　　如果获得政府批准，杭州将会成为美联航在中国大陆服务的第五个城市，美联航也将成为首家服务杭州的美籍航空公司。美联航现已成为提供最多中美直飞航线及服务最多中国城市的航空公司。

　　通常需要4周时间获得政府的批准，美联航方面人士表示，这也是新航线开通前所必须经过的程序。

　　“中国大概有90-110个城市拥有超过100万的人口，而美国只有9个，整个欧洲也只有36个城市如此。所以就开发新市场而言，在中国我们有很多选择。”美联航大中华及韩国地区总经理沃尔特·迪亚斯（Walter Dias）于5月24日接受本报记者专访时，对于在中国选择新航点的标准进行了详细的解释，“人口只是一方面，同时我们还会关注一个城市中产阶层人口的数量，当人均可支配收入达到3万人民币时，我们将其视为中产阶层。未来4年中，中国将增加35个中产阶层占主导的城市。这也与市场容量密切相关。”

　　早在1986年便开始进入中国市场的美联航在中国的北京、上海及香港运营着飞往美国西部、中部、东部以及海外领地在内的多个主要机场的航线，并在2014年首次进军中国二线市场，开通了成都与旧金山之间的直飞航线。

　　相当长一个时期以来美联航都是中国与美国之间最大的承运人，但在欧洲与中东等外资航企纷纷开始将目光投向中国二线城市之时，美联航表现较为谨慎，在观察许久之后选择目前除北上广三大枢纽之外最具潜力的成都作为其在中国二线城市探索的一个切入点。

　　但今年美联航明显加快了扩张的脚步，在5月8日开通了旧金山与西安之间的直飞航线，在3个月之内接连开通两个新航点也使得这家稳健但略显保守的美国航企迅速巩固了其在中国的市场地位，特别是在美国本土航企和中国航企疯狂扩张洲际航线的时期，能够加入到这个竞争中也显得较为激进。

　　沃尔特·迪亚斯对本报记者表示，“美国很多航空公司设计航线是很谨慎的。过去6年里我们一直在追求一个理念：提升运力时不会超过市场的需求量。”

　　“当中国政府开始关注沿海城市和内陆城市的不平衡发展，希望更多投资者投资内陆城市，帮助内陆城市提升整体的经济实力，航空公司就能够获得更多的机会，” 沃尔特·迪亚斯表示，“比如说2014年我们发现成都的中产阶层水平已经达到了我们的标准，所以开通了成都-旧金山航线，目前看来这条航线情况还不错，平时每周3班，夏季会加密到每日1班，这也给我们开通其他二线城市航线增加了信心。”

　　二线城市的热情

　　“以前是因为资源配置原因，我们没有这样直飞欧美的航线，”杭州萧山国际机场有限公司副总经理陈祝毅24日在接受本报记者采访时表示，“但是本地区有这样的需求，现在也有这样的机会弥补之前的空白。”

　　中国的二三线城市因为难以获得航空公司青睐，所以会通过政府补贴的方式吸引航空公司前来开通新航线，特别是跨洋洲际航线。

　　在这样的政策条件下，包括成都、重庆、西安等一批二线城市机场在过去几年里吸引了大批国内外航企进驻，国际航线网络的通达性得到了加强。

　　杭州同样也通过这样的政策来吸引本地区国际航线，陈祝毅透露，地方政府会提供为期3年的航线补贴，“但不是什么航线都会补贴，还有一些限定条件，比如跨洋洲际航线，必须是首家开通航线等，而且与其他城市相比杭州的相关补贴数额是最低的。”

　　尽管杭州距离中国目前最好的洲际枢纽上海距离非常近，但因为本地区及周边经济实力的原因所以仍然存在巨大的市场潜力，一位早已经开通杭州航线的外资航空公司人士对本报记者透露，其在中国开通的航线中杭州一直是客座率和盈利水平最高的。

　　而一位杭州市政府官员也表示，市场覆盖面与上海有重合，但本地区的增长潜力也非常大。

　　随着中美之间十年签证政策的实施，两国之间游客人数特别是中方赴美旅游的人数一直呈现高速增长。

　　沃尔特·迪亚斯对本报记者透露，从历史数据来看，中国去美国旅游的人数远远低于美国人来中国旅游的人数，2000年时就是如此，但2010年时数字发生了变化，中国去美国旅游的人数提升了52%，之后每一年数字都在增长。2013年，更多的中国游客前往美国，中美各有200万前往对方国旅游。2016年，我们预计大概300万中国游客前往美国，美国游客来中国的大概200万左右。

　　目前中国已经有包括成都、武汉、长沙、南京、杭州以及西安等一批二线城市开通了直飞北美的航线，随着一线城市航权和机场时刻的进一步饱和，中等规模城市群仍存大量的机会开通与欧美地区的直航，特别是包括波音787和空中客车A350等在内的新型中远程宽体客机的大量交付，航空公司在开通二线城市航点时有更多的运力和航线设计选择。