本月初,美国国务卿希拉里·克林顿刚刚结束其亚太6国行。本周,美防长帕内塔再次展开新一轮亚太“旋风行”。其中最引人注目的,无疑是其上任以来的首次访华之旅。帕内塔亚太行的主要目的,一方面试图通过加强与日本和新西兰的军事合作,推动美国的“亚太再平衡战略”;另一方面则希望消除中方对美国亚太战略的疑虑,并试图在东亚岛争激化的背景下扮演“促和者”的角色。
近期美政府高官频访,足见其对“亚太再平衡”颇下苦心。正如美国国防部高官在出访前的吹风会上所言,帕内塔此访意在表明美国希望在亚太地区广泛接触与加强存在,继续在本地区发挥作用。
近年来,美方显著加快了在亚太加强军事部署的步伐,不仅宣布将在10年内把60%海军军力投入亚太,还在澳大利亚部署军队,提高与亚太国家军演频率,并就提供军援、使用军事基地、部署先进战舰等加紧与菲律宾、越南、日本等国磋商合作。
当然,帕内塔本周亚太行最重要的一站是中国。美国《华盛顿邮报》评论认为,作为对梁光烈防长今年5月访美的回访,帕内塔访华是要寻求深化两军联系,化解中方对美亚太军事战略的疑虑。
帕内塔访华期间,中美两军实质性的合作互动有了新进展。美方正式邀请中国参加2014年环太平洋演习,承诺将寻找其他机会让中方参加多边演习。帕内塔还特意延长访问行程,以便有充裕时间参观北海舰队,并成为第一位登上中国海军护卫舰及潜艇的美国防长。
在备受关注的钓鱼岛问题上,帕内塔虽然在访华期间多个场合向中方表示“美方对领土争端不持立场”、“呼吁通过和平方式解决争端”,但其访日期间亦释放了不少与此不一致的信号。
不可否认,美国大力推动的“亚太再平衡战略”,于各攸关方都是博弈之局,同时充斥着各种不确定因素。但各方都应该认识到,亚太地区的和平、繁荣与稳定,不仅符合中美两国的根本利益,也符合亚太地区各国和人民的根本利益。
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