在签署合同的时候，联合利华CEO保罗·波尔曼面带微笑，落笔的刹那也决定了联合利华在中国西部新的一项重大投资——四川眉山工厂即将动土。

　　从1979年到现在，有30多年快速消费品行业经历的波尔曼，可以说是这个行业的元老级人物。2009年开始执掌联合利华帅印的他，也成为联合利华历史上第一位非公司内部培养的CEO，此前他还曾在联合利华的老对手宝洁公司打拼了26年，在另一快消巨头雀巢公司有过CFO的经历。

　　多年快消业经历让他清楚，最重要的精力应该放在消费者研究上，每次来中国他总要拜访当地的消费者。他发现，在中国这样庞大人口的市场，或许业务很容易就能发展起来，但许多企业犯下一个错误，他们通过依赖销售来迅速做大，而不是依靠质量和建立一个可靠的品牌。“没有坚实的地基，不可能造一所坚固的房屋。增长要依赖质量，而不是靠销售。”波尔曼表示。

　　把握消费者需求

　　在过去的几十年中，新的产品和品牌不断崛起，包括在中国市场的本土日化品牌，在一些领域，也成为联合利华强大的竞争对手；另一方面，品牌与消费者沟通和接触的方式也发生了巨大的改变，这对联合利华都是不小的挑战。

　　“竞争对消费者来说是好事，能使产品的更新换代速度越来越快，能给消费者带来更加安全的产品。”波尔曼认为，当然，由于消费者更倾向于在他们能够接纳的时间和地点接触到品牌，营销已经迅速从所谓的“推动模式”转变为另一种模式，因此联合利华也在尝试通过不同的媒体接触到消费者。

　　以艾科(Axe)的营销活动为例，其一半支出都花在数字媒体上。同时，数字世界也在迅速变化，昨天是YouTube，今天是Twitter，不知道明天又是什么。因此，品牌经理必须与社会合拍、敏捷机灵、密切关注新技术、有全球化头脑，且思路开阔。

　　每年要到访中国两三次的波尔曼对中国市场超乎寻常重视，“中国消费者的习惯总是在快速的变化中，在过去几年，中国三四线城市消费比例增多，网上购物增多，”波尔曼对记者表示，“这跟经济发展有很大的关联。”

　　中国市场的两重挑战

　　“在中国投资的理由越来越多，而不是在减少。”波尔曼说，早在1923年联合利华就进入中国，而中国现在仍有很大的增长与发展空间，就算中国的经济增长速度降到7%，那也意味着经济规模每10年就翻一番，世界上很少有经济体可以实现这种成就，所以联合利华在中国不断寻找其他机会。

　　不仅是不断增长的市场具有吸引力，中国也正在成为联合利华创新、创意枢纽。在波尔曼看来，斥资5000万欧元的上海研发中心是联合利华立足中国市场的重大标志，联合利华关闭了芝加哥、日本研究所，却力保上海研发中心全球第六大的地位。

　　实际上，越来越多源于中国的产品正推广到世界各地。比如家乐在中国开发出了浓汤宝产品，一种可用于汤食调味天然汤冻，目前联合利华正在全球其他许多国家推广。

　　当然，这样快速增长的市场对联合利华来说也是挑战，“中国的经济规模和发展速度都是前所未有的。”波尔曼说，这样的速度对于跨国公司来讲，在其他市场是从来没有经历过的。如何适应经济高速的、大规模的发展，对跨国公司来讲是一个巨大的挑战。

　　另一大挑战就是高素质的人才，这也是过去几年联合利华的重要工作，“我们需要国际化的人才，中国高素质的国际化职业经理人还不能满足优秀跨国公司的需求。”因此，培养和发展人才也是联合利华的重心。

　　增长不靠并购

　　与宝洁一直以来相对活跃的收购活动不同，联合利华曾在2000年后将近9年的时间里没有任何收购活动，在其沉寂的这段时间中，宝洁通过并购拿下了吉列、德国威娜、洗护品伊卡露、丹碧丝等产品，迅速扩大了经营范围。

　　直到波尔曼上任后，联合利华再次启动了并购动作，当年以12.8亿欧元收购了美国莎莉集团全球身体护理业务及欧洲洗涤剂业务，2011年又用超过5亿美元资金收购俄罗斯最大的化妆品企业之一卡莲娜的大部分股权。

　　尽管如此，面对让440亿欧元的营收数字翻番的承诺，波尔曼表示，虽然不排除未来可能会有并购计划，但联合利华不需要任何并购活动来实现上述目标。“增长将来自哪里？实际上有95%将来自我们自己的品牌。”波尔曼表示。

　　“空白领域”，也就是在一些国家引入新的联合利华产品，在波尔曼看来机会巨大。“我们在全球所有国家销售的品牌，仅为180个全球可销售品牌的半数左右，市场开发将是最大推动力之一，特别是在新兴市场。”波尔曼表示。

　　过去10年，联合利华的全球总营收一直稳定在400亿至450亿欧元左右。若是10年营收翻番，据伯恩斯坦研究公司(Bernstein Research)估算，这意味着联合利华的收入需要每年增长7%。Investec分析师马丁·德布(Martin Deboo)在对全球最大的21家消费品公司进行比较后发现，在2003年至2005年的相对繁荣时期，平均增长速度为4%至5%。他认为，联合利华的目标按照行业标准来看非常高。

　　2012年上半年，联合利华全球业绩增长11.5%，“其中80%的增长贡献来自于新兴市场国家。”波尔曼说。