随着美国总统选战变得日益激烈，一个严肃话题开始显现，即政府应该发挥什么样的作用？尽管广告互相攻击让奥巴马和罗姆尼的立场被扭曲，但依然可根据两位总统候选人的人格与经历对这个问题作出解答。奥巴马的大半生时间都在公共部门、学术界以及社区度过，为此，他显然认为政府必须发挥更大作用，包括刺激经济发展和缓解社会不平等。而罗姆尼在私人股本公司赚取了2亿美元的财富，他认为政府最好减少干预，包括减税、减少监管以及让人们自主经商等。美国人需要对政府规模和权限进行一系列辩论。