我国维C三巨头在美遭起诉 面临巨额罚款风险
王卓铭
罗氏维C往事，罚单高达8.99亿美元及7.6亿瑞士法郎
7月11日，彭博社消息显示，中国制药(01093.HK)等5家维生素C生产企业涉嫌价格同盟一案将于今年11月5日正式接受审理。
上述5家企业分别为东北制药(000597)、华北制药(600812)、中国制药(石药集团)、维生制药和维尔康制药。其中，维生制药为石药集团的子公司，维尔康制药为华北制药的子公司。实际上诉讼针对的是国内维C三大生产商。
中国医药保健品进出口商会副会长许铭向记者证实了这一信息，并表示：“这是2005年维C案起诉以来的最新进展，相关企业已经在着手应对了。”
华北制药董秘办人士表示：“诉讼案一直是法务部在全权处理，公司不会就此事发布公告。”
长期关注此案的健康网首席研究员吴慧芳表示：“事实上三家企业现在很被动，只能听凭美方走法律程序了。如果最终确认价格同盟，中国三家维C企业面临的将是一罚到底，罚金可能高达上亿美元。”
罗氏可为前车之鉴：1999年11月3日，罗氏因维C“价格同盟”被美国司法部罚款8.99亿美元；2001年11月，欧盟罚单高达7.6亿瑞士法郎。罗氏因此被迫推出全球维C市场。
维C往事
三巨头之外，江山制药愿意支付1050万美元与原告达成和解
维生素C是重要的药品、食品以及饲料原料，中国是全球维C的主要供应地。石药、东北制药、华北制药、江山制药四大家年总产能接近10万吨，绝大部分出口，占据国际市场的50%以上。
四大家的格局形成于2000年前后，针对它们的反垄断诉讼也始于此时。上世纪末，维C价格一路上涨，国内企业纷纷组织生产，导致国际上维C价格暴涨暴跌。2001年12月，医保商会组织国内6家主要维C生产企业开会，达成了维C出口和价格方面的协议。此后，该会议成为每年的例会。
正是这次会议，被美方认定为“价格同盟”的证据。美方称，这一“卡特尔”涉及约5亿美元的案值。2005年，美国Animal Science Products公司和Ranis公司起诉中国企业合谋抬高维C价格。
维C四大家一直积极应对诉讼，但始终没法扭转不利的局面。今年1月，美国联邦法院批准将针对上述四大家的诉讼合并为集体诉讼，并于11月5日正式审理。
根据彭博社的说法，此前上述几家企业曾辩称，中国政府强令它们统一价格。吴慧芳表示：“这可能是误传。国内维C早已市场化，不存在政府统一价格的说法。”
美国联邦法官Brian M. Cogan也在去年9月否决了这一辩解，并表示：“中国法律并未强迫几家企业实施违法行为。”
四大家中也有“解脱”者。今年5月22日，江山制药正式表态，愿意支付1050万美元与原告达成和解。
江山制药总经理秘书史雅如表示：“这一和解协议至今未获得法庭的正式批准。和解的初衷我也不是很清楚，只是我们的产能本身并不大，2005年之后一直保持在2万吨没有扩产。”
目前只剩下三家企业继续苦撑。对于此事，三家企业都采取回避的态度，吴慧芳告诉记者：“它们现在也做不了什么，只能跟着法律程序走。走向国际市场后，很多游戏规则都是美国制定的，国内企业很被动。”
巨罚风险
一旦认定价格同盟，面临的罚款数额将十分巨大。罗氏的例子就是前车之鉴
三巨头没有像江山制药一样实施和解，或许有着难言的苦衷。2008年以来，维C价格一路暴跌，从最高约140元/千克跌至目前的25元/千克，几乎没有反弹过，这使得三家企业业绩下滑明显。
2011年，东北制药亏损7795万元，年报披露，维C价格大幅下滑是公司业绩下降的主要原因。同年，华北制药亏损2474万元，维生素业务收入同比下降30.67%。石药集团也未能摆脱这一命运，维C销售收入下滑15.8%，为17.5亿港元。
三家企业维C毛利率普遍只有10%左右，出巨资和解实在有些为难。尤其是维C价格不见起色，这块业务犹如疮疤，谁都不愿提却偏偏要被揭起。尽管几家企业均认为，维C价格已经几无可降，美方提起诉讼并没有实际的利益。但吴慧芳指出：“价格同盟的指控并非针对故意抬高或压低价格。只要涉及到串谋价格，就都能根据相关法律提起诉讼，和市场价格没有因果联系。”
上述三家企业的被动在于：一旦认定价格同盟，面临的罚款数额将十分巨大。罗氏的例子就是前车之鉴。
2000年之前，全球维C的价格是瑞士罗氏制药说了算。东北制药在1995年10月加入维C竞争之后，罗氏采取了降价的策略打压东北制药。这一政策迫使德国巴斯夫、日本武田等企业跟进降价，并最终直接导致巴斯夫、默克等企业退出维C竞争。
低价策略同时也引发了美国司法部的重视。经过一年的调查，美国认定罗氏、巴斯夫和法国的罗纳-普朗克公司等企业“经常会面、制定价格”，涉嫌价格同盟。这三家企业当时控制了全球75%的维C市场。
1999年11月3日，罗氏被美国司法部罚款8.99亿美元；2001年11月，欧盟的罚单也递到了罗氏手里，罚款总额高达7.6亿瑞士法郎。罗氏因此元气大伤，被迫于2002年将维生素业务出售给荷兰帝斯曼公司，全球维C格局因此改变。
风水轮流转，10年之后中国的维C企业也遭遇到了世界制药巨头们才享有的“殊荣”，不变只有美国“反垄断”的游戏规则。彭博社消息显示，中方企业的律师团包括贝克-麦肯思、奥睿、梅瑞等知名律师事务所。但目前律师团尚未对案件审理一事作出表态。
吴慧芳表示：“如果被认定为价格同盟，罚款肯定不会少。但这还需要有漫长的法律程序要走，并不会立刻对几大维C生产企业构成影响。”
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