投资吸引力逐渐提高，重稀土吃紧

　　【财新网】(特派华盛顿记者 章涛)“你认识什么其他的供应商吗？”一位供职于某美国大型企业的女士问财新记者。

　　在22日华盛顿举行的一个稀土行业论坛上，这位女士在专家发表完意见后站起来提问。她说自己在中国的磁铁供应商数天前突然涨价了40%-50%，这种幅度的提价意味着自己公司的成本直接上升数百万美元，她向专家咨询是否有什么实际的解决办法，而非只是空谈稀土对国防或对高新科技的重要性。

　　台上的专家们一致表示短期内没有办法，其中倒是来自日本金属经济研究所的Nishikawa回答得最直接：“我们没法控制中国。”台下轰然一笑。

　　会后，这位女士向记者表示，自己在中国的三家供应商集体涨价。“我不知道到底是什么原因，有可能是中国政府突然收紧了稀土配额，有可能是由于对环保的重视企业成本随之提高，也有可能是政府强制要求他们加价，”她说。由于其所需的磁铁产品要求较高，她的公司无法转向日本或者中国其他公司寻求供应，因此面对涨价她除了接受别无选择。听说记者采访过一些稀土行业的人士，她直接问有没有供应商可以介绍。

　　“她是通用电气的，听说他们公司也面临类似情况，”她指了一下坐在我俩中间的另一位女士。

　　和上述这位美国公司女士同样着急的是日本人。在会上，Nishikawa用一字一顿的英语对在场一百来位稀土行业、政府部门和投资界的人士说：“你们美国为什么不开采？你们有丰富的稀土储量！”随后，日本经济贸易工业省特别顾问Toshikazu Okuya在讲话中也表示，稀土制品在日本被用于生产硬盘、汽车、显示器，中国的限产将使这些产品面临压力。他提到日本已经开始和印度等国家开始合作开发稀土，但也希望美国能加快稀土开发步伐。

　　这个论坛的主要目的之一便是向政府和国会传达行业人士希望美国政府对稀土开发进行补贴的意见。记者向在场人士多次问及的一个问题是，美国和许多国家都有大量稀土储备，为什么宁愿看着中国垄断该市场也不愿自己开发，是否是出于所谓的战略考虑？

　　为国会议员提供咨询的国会研究所的Marc Humphries向财新记者表示，不开发的一个重要原因是缺乏资金支持。美国钼矿公司和澳大利亚莱纳公司的量产不会马上来临，他自己认为没有所谓的不开发留着以后用一说。现在稀土行业内的人士希望进行新的开发，但由于政府没有补贴，开发的前期投资巨大，且风险难估，而且就算开发也会要数年才能进入实际生产，因此短期内不可能打破中国垄断地位，但随着这个行业价格的上涨，对投资者越来越有吸引力，相信长期会有改变。

　　美国能源部负责编制《关键材料战略》的Diana Bauer在会上表示，目前正在搜集稀土行业人士意见，将在今年秋天出台更新版的战略规划。

　　而一位关注于资源的投资界人士则告诉财新记者，目前虽然摩根大通、高盛都有涉及稀土行业的投资，但总体来说这是市场规模还是太小，上市企业的股价也整体不高，对投资者吸引度不高。他自己还未投资稀土行业，如果自己以后投在上市公司上则更希望有较高的短期回报，而如果投在非上市公司上，自己的回报预期时间是六至十年：“长时间投资也不是不好，但我怕的是浪费时间，最后什么都没有产出来。”

　　他也表示，目前稀土价格猛增确实使投资界的兴趣增大，但他担心价格过高会伤害行业自身，甚至是作为稀土出口方的中国。“前段时间我在匹兹堡参加一个稀土方面的会议，会上有中国人士说，中国可能会在2015年左右开始进口重稀土，如果价格太高，连中国自己都会遇到困难，”他说。

　　目前，全球重稀土已知储量几乎是集中在中国南方。此前记者在采访美国稀土行业专家利夫顿(Jack Lifton)时，他就表示稀土问题虽然现在吸引眼球，但即便是闹得最厉害的日本短期内也不会有短缺轻稀土的情况，但重稀土的短缺确实存在。■