人类历史上第一次出现了几乎任何东西都可以实现数字化和互联的现实。这将给企业形态、管理文化带来什么挑战？

　　彭明盛

　　IBM总裁兼首席执行官

　　文 ｜ 彭明盛

　　世界各国的领导人都很重视全球一体化背后的经济、社会和环境含义，这当然事出有因。自由贸易协定、互联网以及全球化时代的到来使得世界“缩小”和“扁平化”了。

　　但是，一件最终可能对我们的生活和未来产生更大影响的事情值得我们注意。这就是，世界不仅正变得更小、更扁平，而且“更智慧”。

　　我指的不只是知识经济，或在发展中国家有成千上万的人正在获得进入全球劳动力市场所需的教育和技能的事实。我的意思是说世界运转的方式——开发、制造、运输和销售实体商品的支持系统和流程；需要提供的服务；从人和金钱到石油、水和运动的电子等所有的一切；以及数十亿人的工作和生活。

　　世界的基础结构正在向“智慧”的方向发展。这不只是一个比喻。就晶体管数量而言，到2010年，全球每个人将平均占有10亿个，每个晶体管约耗资十万分之一美分。据估计，到2011年将有20亿人上网。同时，联网对象——亦即构成“物联网”(the Internet of things)的车辆、设备、摄像头、车道、管道——的数量正在迈向1万亿大关。

　　全球移动电话用户数量2007年突破33亿大关，也就是说，全球平均每两个人就拥有一部移动电话。更重要的是，据预测今年移动互联网用户的数量将会达到10亿之多。到2010年，全球生产的射频标识(RFID)数量可望达到300亿个，产品、护照、建筑物甚至动物身上都将带有射频标识。盘旋在绕地轨道上的数百个卫星每天产生数百万兆字节(TB)的数据量。

　　世界的智慧化也不只是实现“无所不在的连接”(pervasive connectivity)。大规模计算机集群首次具备了用于处理、建模、预测和分析任何工作负载和任务的经济可行性。作为一种连接和提供具有强大、大规模可扩展后端系统的庞大最终用户设备、传感器和制动器阵列的方法，“云计算”开始进入人们的视野。

　　基本计算模式在过去二十年中已经发生了变化。上世纪80年代出现的个人电脑模式已被目前基于开放性、网络、高新技术以及数字智能与工作和生活相融合的新模式所取代。

　　这一切都意味着，人类历史上第一次出现了几乎任何东西都可以实现数字化和互联的现实。有如此之多的技术和网络服务可供使用且成本如此之低，还有什么产品不能安装智能技术呢？还有什么服务不能向客户、市民、学生或患者提供呢？还有什么是不能连接的？还有什么信息不能被挖掘，以获取洞察力呢？

　　答案是，你——或你的竞争对手——将会做以上提到的所有事情。实际上，我们都会去做，因为我们必须这样做。

　　危机重重的地球

　　先看看金融和保险系统。即使是十年前设计和部署的最先进系统也已不能适应目前的现实。当前美国次贷危机的部分原因就在于，银行的现有系统无法处理随着抵押债权证券化、融资和交易而形成的错综复杂的相互联系，致使银行无法得知和管理其风险敞口。他们对市场上正在发生的事情失去了洞察力，因为这些事情是实时发生的而且复杂性过于巨大。幸运的是，“智慧金融系统”有可能成为现实——例如近期每天交易额达10万亿美元的全球货币市场系统。

　　能源也是一个大问题。据美国能源部的研究结果，由于电网效率低下而造成的电能损失高达总电能的67%。为此，美国得克萨斯州、丹麦、澳大利亚和意大利的公共事业公司正在建设新型数字式电网，以便对能源系统进行实时监测。而消费者也能够加强他们对能源消耗的掌控——每户最多可减少25%的能源花费——而且“智慧能源”管理还能够改善可靠性、服务、效率乃至法令透明度。另外还有可能合并传统能源和新能源——风能、插电式混合动力车、太阳能等——以提供对一个社区、一个国家乃至全世界的涉及所有能源形式的端到端洞察力。

　　浪费巨大的交通系统。按时间(42亿小时)和燃油(29亿加仑)浪费计算，美国的交通阻塞每年造成的损失高达780亿美元。一项研究则发现，在一年当中，仅在洛杉矶市一个小商业区内，轿车在寻找停车位时的车程加起来就相当于38次环球旅行的路程，同时消耗47000加仑汽油，排放730吨二氧化碳。

　　类似的例子不胜枚举

　　零售系统：市场研究公司Yankee Group在一份研究报告中指出，消费品和零售行业由于供应链效率低下而造成的损失每年约为400亿美元，相当于其销售额的3.5%。

　　食品系统：据联合国统计，单是在美国，食品商和消费者每年浪费的食品价值就高达400亿美元。另外，还有被环保主义者用“食物里程”(food miles)来表示的供应链效率低下。在艾奥瓦州，普通胡萝卜来自1600英里之外的加利福尼亚州，土豆来自1200英里之外的爱达荷州，而牛肩胛肉则来自600英里之外的科罗拉多州。而且困难不只是食品供应，还包括保鲜。

　　幸运的是，针对以上问题已有解决方案。换言之，全球化的人类社会将复杂的自然系统转化为复杂的商业和社会系统——一个我们为了发展乃至生存而必须加以妥善管理的系统，在此过程中，水的管理就是一个很好的范例。作为一个较早行动的例子，全球大河合作项目(Great Rivers Partnership)正在使用一个新的计算机建模框架来模拟全球河流流域的状态，以帮助制定有关保护自然环境和造福当地社区的政策和管理决策。

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