跑道

　　利用塑胶跑道改善和打破人类运动的纪录，是现代体育的一个经典。在人类体育史上，石块地、泥地、沙地、草地和煤渣地（跑道）等都是人们展现自己运动才能的基本环境和场地，但科技发展到今天，人类好像找到了更为优异的场地，比如聚氨酯塑胶跑道就是目前国际上公认的最佳运动地面。塑胶跑道厚度一般为13毫米，其优点是弹性好、耐磨、防滑、色彩美观、场地清洁、易于维护管理、不受气候等条件影响。这种场地平坦均匀，可吸收震动，弹跳自如，运动员若跌跤还能减少受伤程度；并且，跑道平坦、不滑、有弹性，还有助于运动员释放生理体能，提高成绩。无数大型国际赛事表明，运动员100米短跑在聚氨酯跑道上要比在煤渣跑道上快0.2-1.03秒，而跳远成绩可提高20-30厘米。■

　　撑杆

　　曾经，用沉重、没有弹性、容易折断的木杆跳出来的成绩是3.30米。1905年运动员开始使用重量较轻、有一定弹性的竹竿，最高成绩达到4.77米；1930年运动员使用较为坚固的金属铝制杆，这是一个历史性突破，因为减少了撑杆折断的后顾之忧，运动员可以提高握杆点，加快助跑速度，成绩便突破到4.8米；当材料力学与新型材料结合后，1948年人们创造出了重量更轻、弹性更强的玻璃纤维杆，人类的撑杆跳成绩一下子突破6米的极限。■

　　自行车

　　自行车运动员是夏季奥运会上最大的傻瓜，而且对这一点无可奈何，因为他们如此依赖于一部将动力消耗在东摇西晃和克服气动阻力上的机器。这意味着自行车手喜欢挑选自己所用的每个部件，对所选部件的分析精微到毫米之差。

　　从1940年左右的木制自行车，到1870年左右的钢制自行车，以及到后来的被称为“做自行车的唯一的合适材料”的钛材自行车。21世纪什么样的材料更适合制造自行车呢，人类开始了新的探索。专用自行车部件公司（Specialized）将碳化纤维做成的叉骨形上架与铝质底架焊接在一起，就构成了一辆横向稳如磐石、纵向弹性良好的自行车骨架。而且它还很轻，只有2.8磅重。而米其林公司研制出一种最终抛弃了内胎的自行车轮胎。车胎的气门拧入车轮里面，轮胎卷边与轮圈密合。爆胎的几率因此而降低了。