假如你不会预测怎么办

　　书中的智慧

　　发现澳洲以前，欧洲人确信天鹅全部是白色的，这是他们牢不可破的信念。“黑天鹅”是欧洲人言谈与写作中的惯用语，用来指不可能存在的事物。但随着第一只黑天鹅的出现，这个不可动摇的信念崩溃了。仅仅一次观察，就可以颠覆从上千年、数百万次对白天鹅的确认中得出的结论，这显示出我们通过观察或经验获得知识的局限性和脆弱性。

　　在这里，“黑天鹅”是指满足以下三个特点的事件：第一，它具有意外性，即它在通常的预期之外。第二，它会产生重大效果。第三，虽然它具有意外性，但人的本性促使我们在事后为它的发生编造理由，并且或多或少认为它是可解释和可预测的。简言之，这三点概括起来就是：稀有性、冲击性和事后（而不是事前）预测性。

　　黑天鹅的逻辑是：你不知道的事比你知道的事更有意义。因为许多黑天鹅事件正是由于它们不被预期而发生和加剧的。但问题是，假如你不会预测怎么办？知道你无法预测并不意味着你不能从未来的不可预测性中获益。

　　据说，传奇式的剧作家威廉·戈德曼对于电影票房的预测问题曾喊出“没人知道一切！”那么，读者可能会奇怪，像戈德曼这样成功的人如何想出在不能预测的情况下怎么办。答案就是把普通的商业逻辑反过来。他知道不可能预测单个事件，但他非常清楚不可预测的事件，比如电影一炮走红，会对他产生极为有利的影响。

　　实际上，我怀疑最成功的企业就是那些懂得接受事物的内在不可预测性并利用之的企业。

　　下面是一些谨慎的技巧。请记住，越谨慎，越有效。

　　首先，区分正面意外和负面意外。学会区分从事哪些事在事物不具可预测性时会（或一直）对我们极为有利，从事哪些事在我们无法预测未来时有害。既有正面黑天鹅现象，又有负面黑天鹅现象。威廉·戈德曼从事电影行业，这是一个会发生正面黑天鹅现象的行业。不确定性确实不时给这里带来了福音。

　　在负面黑天鹅行业，意外事件能造成极大的冲击和严重的后果。如果你从事军事、巨灾保险或国家安全，你总是面临不利影响。同样地，如果你在银行和贷款业，意外事件很可能对你不利。你把钱借出去，最好的情况是你能收回贷款，但如果借款人违约，你可能损失所有的钱。即使借款人获得巨大的财务成功，他也不太可能付给你额外的红利。

　　除电影业意外，正面黑天鹅行业还有：出版业、科学研究和风险投资。在这些行业，你可以用小的损失换取大的收益。你每出一本书可能的损失很小，而出于某些完全没有预料到的原因，任何一本书都有可能一鸣惊人。不利面很小，而且很容易控制。

　　其次，不要寻找精确和局部的东西。简言之，不要狭隘。提出机会青睐有准备的人的伟大发现家巴斯德懂得，不要在每天早上寻找某种特定的东西，而要努力工作并让意外进入你的生活。正如另一位伟大的思想家优吉·贝拉所说：“假如你不知道往何处去，请一定小心，因为你可能到不了那里。”

　　同样地，不要试图准确地预测黑天鹅事件，这很可能使你更容易受到那些你没有预测到的结果的影响。

　　第三，抓住一切机会，或任何像机会的东西。机会很少，比你想象的少得多。请记住，正面黑天鹅现象有一个前提：你必须把自己置于它的影响之下。许多人在好运降临时并没有意识到它的降临。外交家非常明白这一点：鸡尾酒会上的随意聊天通常能够导致大的突破，而不是干瘪的通信或电话谈话。去参加聚会，如果你是科学家，你可能会听到启发新研究的话。如果你是孤独症患者，让你的同事去参加聚会。

　　第四，当心政府的精确计划。我们可以让政府预测（这让政府官员们自我感觉更良好，并使他们有存在的理由），但不要把他们说的太当回事。请记住，这些公仆的利益在于生存和自保，而不是接近真理。这并不意味着政府是无用的，只是你需要对它们的副作用保持警惕。

　　在稀发事件这样的问题上相信公司的判断不是一个好主意，因为那些管理人员的业绩在短期是无法观察的，他们会操纵系统，显示出好的业绩，从而拿走年终奖。资本主义的唯一致命弱点在于，如果你让公司竞争，有时候最受负面黑天鹅现象影响的公司看上去却是最可能生存下来的。

　　第五，“有些人，假如他们本来不知道某件事的话，你是不可能告诉他们的。”伟大的不确定性哲学家优吉·贝拉曾说。不要浪费时间与预测者、证券分析师、经济学家和社会学家争论，除非是拿他们取笑。你很容易拿他们开玩笑，而且许多人很容易发怒。哀叹事物的不可预测性是没用的：人们会继续愚蠢地预测，尤其当他们靠这个赚钱的时候，你也不可能结束这种制度化的骗局。假如你不得不注意某项预测的话，记住它的准确性会随着时间的延伸急剧下降。

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