前沿医术

　　干细胞让失明老人重见光明

　　英国科学家启动了一项研究计划，用人类胚胎干细胞修补因为老化受损的视网膜，并预定在5年内进行首批人体实验。如果成功，那些因老年黄斑病变而失明者可望重见光明。

　　据英国《卫报》报道，英国伦敦大学学院 、伦敦穆尔菲尔茨眼科医院和设菲尔德大学组成的联合科研组把这项复明计划分为两步：先用人类胚胎干细胞培育出视网膜色素上皮细胞（RPE），然后移植到患者受损的视网膜下，修复视网膜功能。

　　这项技术一旦成功，将是医学界的一大突破。 这一计划目前已经在老鼠身上取得成功，研究人员用老鼠的胚胎

　　领导这一研究的英国伦敦大学眼科研究所的科菲教授说：“我们的目标是5年内在10到12个病患身上进行这项手术，如果10年后还未成为常规手术，那就意味着我们没有成功，它没能成为可以普及的治疗方式。”

　　这个项目预计将耗资800万英镑。

　　干细胞的临床价值

　　专家表示，现在的种种尝试仅是开始。用干细胞技术治疗疾病至少还要经历三个阶段：

　　第一个阶段是把一种组织的成体干细胞直接移植给相应组织坏损的病人以治疗疾病。

　　第二阶段则是如果掌握了干细胞向某种组织细胞分化的条件，就可以在体外对干细胞进行诱导使之“定向”分化成所需的细胞。对于某些遗传性疾病，还可对干细胞进行基因修饰。对经过“定向分化”或“基因修饰”后的干细胞进行筛选后，把“合格”的细胞移植给病人。

　　第三阶段即在体外进行“器官克隆”以供病人移植。真正在体外形成一个具有正常生理功能和结构的人体器官，绝不是五六年就能实现的。

　　杀灭肿瘤的

　　斯洛伐克科学院癌症研究所的研究人员最近成功从人类脂肪组织中提取出间充质干细胞（mesenchymal stem cells），并通过基因工程方法使其合成、分泌导向并破坏肿瘤的“自杀基因”。这种基因疗法能够进攻逃避现有检测技术、治疗方法的小肿瘤迁移物。

　　课题负责人Cestmir Altaner博士说，这些脂肪来源的干细胞有望用于以细胞为基础的个性化治疗。每个人都多多少少有些多余的脂肪，脂肪组织也许会成为治疗癌症所需的细胞源。间充质干细胞通过更新细胞，修复受损的组织和器官。

　　研究人员发现在混有癌细胞准备向实体肿瘤发展的正常细胞群中也有间充质干细胞，推测这些间充质干细胞会将肿瘤当做受损器官并向肿瘤迁移，因此可被用来寻找原发肿瘤和小的转移瘤。这些干细胞还有一定的可塑性，即能够根据给定组织的微环境发生特化。

　　普通的间充质干细胞有多种来源（比如骨髓）但产量原没有脂肪组织中得到的多。最简单的方法是从切除肿瘤的外科手术中获得脂肪组织，吸脂法也可以用于分离间充质干细胞，这两个过程都比从患者中收集骨髓容易得多。